华尔街日报社论：拜登正在不断地缩减美国军事规模

拜登总统今年的五角大楼预算，揭显了美国武装部队正处于有控制的衰落状态。

拜登总统上周在国情咨文演讲开场时提到了1941年的罗斯福总统。本周，他公布了一份适合1991年、冷战末期的军事预算。

面对累积的威胁，国会会站出来保卫国家吗？

总统对2025年五角大楼的8500亿美元请求仅比2024年增加了1%。这在通货膨胀后实际上是一次削减，也是拜登先生提议的第四次削减。

过去一年发生了什么？以色列遭到残酷攻击，现在正在为生存而战。伊朗代理人在该地区向美军发射了100多次无人机和火箭，其在也门的恐怖分子挟持了一个全球航运通道。

普京总统在乌克兰的战争是一场血腥的泥潭战，他仍有可能赢得胜利。

朝鲜正加大对南韩的挑衅，美国有义务保卫后者。

中国最近宣布国防开支增加7.2%，最近一份智库报告估计，北京部署高端装备的速度是美国的五到六倍。

拜登总统认为，这是一个将美国防御置于紧缩之中的合适时刻，行政当局表示，这只是遵守去年与国会协商的预算上限。然而，几乎没有什么优先事项逃过了削减。

美国陆军将缩小规模，并不是因为美国对陆上部队的依赖减少，这些部队在欧洲和中东的需求很高。陆军要求442300名部队成员，尽管拜登政府早在2022年就请求了485,000名。根据所需任务的健康数字是陆军需要五十万人。

缩减部队规模不能代替解决潜在问题，那就是招募新兵的挑战。

美国海军将仅购买六艘舰艇并提前退役10艘，这将使2025年的舰队从今天的296艘减少到287艘，最令人无法接受的选择是政府决定只购买一艘弗吉尼亚级攻击潜艇，而不是计划的两艘。

美国的潜艇技术是美军力量的皇冠上的明珠，也是对抗快速扩张的中国海军舰队的真正优势。工业基础正在努力每年生产两艘船，政府将其决定呈现为对这种无能为力的让步。

然而，只购买一艘船对资本投资来说是一个糟糕的信号，它告诉对手美国对重新武装不认真。美国需要每年建造2.3艘潜艇以满足海军的需求，同时还要向澳大利亚提供潜艇，以满足AUKUS的要求。一个认真的总司令会寻求扩大这一工业基地，而不是软弱地屈服于它。

还记得几周前的消息，俄罗斯正在部署反卫星武器，威胁美国本土吗？美国需要多样化并加固其在太空的卫星，但拜登的预算将空军削减了比去年请求减少6亿美元，这是该军种预算的2%，即使军种将不得不为部队提议的4.5%加薪筹资。

这个预算呈现的更大画面是，美国军队处于被管理的衰退状态。美国国防开支将从今年的31.%，到2034年降至预计的国民经济总量的2.4%，这是80年代美国为赢得冷战而重新武装时近6%开支的一半。

国家债务的利息成本将超过美国今年在国防上的支出，而这一差距将继续扩大。联邦政府给予州和地方政府的现金（例如，医疗补助金）比它在自己的国防上的支出还多。这些是和平时期福利国家的优先事项，而不是一个严肃对待自我防卫的国家，在一个有决心的敌人和新技术将使美国面临越来越多风险的世界中。

国会将不得不处理这些预算缺陷，也许在今年晚些时候通过一项补充法案。然而，国会由于如此多的功能失调，以至于两院都未能为五角大楼的2024财年预算甚至通过一个拨款。

华盛顿的政治阶层未能履行其最重要的义务，即为保卫国家提供足够的预算。