十多年前，Sam Wolf将其家庭经营的健康业务转移到了线上。Wolf的公司总部在美国宾夕法尼亚州的Conshohocken，公司有自己运营的仓库，并通过自家网站向数十个国家销售数以千计的营养品，同时也在亚马逊和EBay上销售。但是，这些经验还不足以为Wolf通过阿里巴巴旗下的平台向中国消费者出售商品做好准备。
美国的小企业大多数在中国市场没有品牌知名度，难以在阿里巴巴的平台上数以百万计的商品中脱颖而出，况且他们还需要有相应的经验将商品从美国的仓库运输到中国消费者的家门口，处理繁杂的手续以顺利进入中国市场。阿里巴巴旗下平台允许商家展示商品，但生产和配送都由商家自己负责，虽然商家对其商品的需求状况可能都不太清楚。
“如果你想要快速打入中国市场并发财，这并不是正确的做事方式，”Wolf说，他在2005年启动了LuckyVitamin的在线商店。“存在前期投资和固有风险的问题。这不像在亚马逊或者Ebay上销售商品，只需要注册然后把商品挂上去就行了。”
不过，像Wolf这样的企业家正是阿里巴巴董事长马云想要吸引的人，马云本周将抵达底特律参加阿里巴巴的Gateway大会。这一为期两天的会议吸引了数以千计的美国企业主来学习通过阿里巴巴的平台在中国市场取得成功的经验，其中有农户也有已经打出品牌的公司经理。对于马云来说，这也是他兑现之前向美国总统特朗普所作出的为美国创造一百万就业机会承诺的机会。
在特朗普竞选阶段频频对中国在贸易和关税政策上发难之后，马云的这一承诺被视作是一次很好的外交斡旋，但他也并非没有私心。马云的雄心很大。他认为阿里巴巴将能成长为全球最为强大的经济体之一，为20亿人口服务，帮助1000万小企业主进行网上交易。马云通过自己的计算认为，中国将只能占到这一市场的40%。剩余的部分必然在海外。
这正是马云来美国召开大会的原因。不仅马云自己和阿里巴巴的管理团队将出席会议并讲话，参会名单中还包括UPS的首席执行官David Abney、Martha Stewart，另外还有和像Wolf这样已经加盟阿里巴巴平台的小企业主举行的小组讨论。阿里巴巴为商家提供了接触中国将近5亿消费者的机会，但向中国消费者出售商品并非一路坦途，不仅有语言的障碍，还有对中国消费者理解上的偏差。
阿里巴巴的B2B平台Alibaba.com上注册的美国公司数量已经达到数以万计，旗下包括天猫国际在内各大B2C平台上在售的品牌数量超过7,000个。还有淘宝全球购这样可以让小型国际品牌展示商品的平台。LuckyVitamin去年双十一期间开始在天猫上销售商品。不过当天只卖出了一单。
此后，LuckyVitamin在中国市场的增长速度和它在其他一些新开拓市场的增速相当，不过中国市场的销售在其整体销售额中的占比仍然很小。Wolf将其与阿里巴巴的合作形容为开启一个全新的生意，而不只是开拓一个新的销售渠道。公司不得不借助于各种各样的第三方来应对语言、监管和物流等方面的挑战。除了支付给这些合作伙伴的费用，公司还要承担大量的组织工作和交易费用成本，Wolf说。
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