苹果公司长期依赖中国和iPhone来实现增长，但是随着这些收入来源继续下滑，公司必须探索新的地区和产品以重回正轨。
此外：苹果的下一个重大项目是一种设备内的大型语言模型；iPad的零售可用性减少；Vision Pro失去了动力；iOS 17.5包括一个可能颠覆App Store的变更。
苹果公司正受到来自各方的抨击，多个国家的监管机构和立法者正在对公司进行审查，它在人工智能方面正处于追赶状态。并且它正在努力寻找新的产品类别，最近汽车项目的失败展示了这一点。
更令人担忧的是，其业务中两个传统上可靠的部分，iPhone和中国正处于低迷状态。
在节日期间短暂复苏后，预计苹果在公布最新业绩时iPhone销量将再次下滑。华尔街估计，这将使整体收入下降约5%，标志着过去六个季度中的第五次下降。
IDC预计，尽管整体市场增长了8%，iPhone在今年前三个月的销量也下降了10%。
iPhone的销售低迷影响了在中国的销售，但那里还有其他担忧。政府工作场所禁止使用外国品牌，以及消费者对国产中国技术的接受，使苹果的前景蒙上了阴影。在节日季度，公司在中国的销售下降了13%，这是大约四年来最糟糕的下降。分析师预测最新季度的销量也将下降。
苹果将在5月2日公布他们上一季度的业绩。
对公司来说，好消息是目前在中国的iPhone用户并没有大规模转换。问题似乎更多在于吸引新用户进入苹果产品生态系统，以及让现有用户更早升级。
众所周知，近年来iPhone的升级速度已经放缓。原因有很多：缺乏传统的运营商补贴、手机价格上涨、经济不稳定以及世界仍在努力从新冠疫情中恢复等。
但也很明显，苹果给消费者的升级理由越来越少。
让我们面对现实：自2020年iPhone 12发布以来，苹果的旗舰产品并没有太大变化。
在此之前，自2017年以来也没有进行过任何重大升级。每隔几年就进行一次重大iPhone改版的日子已经一去不复返了。
为了弥补这一点，苹果全力投入到服务和配件中。尽管iPhone用户可能不会每年或每两年升级他们的智能手机，但他们仍可能每年花费几百美元购买服务、应用程序和AirPods。他们甚至可能购买一块苹果手表（Apple Watch）。当这位客户最终决定购买新iPhone时，这只是锦上添花。
但即使是这种策略也达到了极限，销售增长已经停滞，很明显需要改变。
苹果能做什么？最明显的答案是一个重大的新产品类别，但在不久的将来没有即将推出的产品。该公司花了十年时间和100亿美元开发了一款永远不会问世的汽车。它还花费了八年时间和数十亿美元更多资金创造了3500美元的Vision Pro，这款设备多年来都不会成为主要的赚钱工具。除非苹果能生产出一款更轻便、价格不那么吓人的型号，否则这款头戴设备将继续是一款小众产品。
但我认为有一种方式可以在不创造全新设备的情况下恢复增长，公司最好的做法可能是开发一个更便宜的iPhone版本，并重新进军新兴市场。
自从最初的iPhone上市以来，一直有人呼吁推出一款更便宜的型号，但这不是苹果积极追求的事情。它首次尝试让设备更实惠的办法是在新版本推出时将一年前的型号价格降低100美元。苹果随后在2013年推出了iPhone 5c，但那款型号主要只是前一版本的彩色塑料包装，同样打了100美元的折扣。
苹果在2016年再次尝试，推出了iPhone SE。399美元的价格有所改进，比高端型号便宜数百美元，但设计很快就过时了。如今的SE售价429美元，考虑到它缺乏功能，这并不算便宜。中国品牌如小米，传音（Transsion）和Oppo正以每台150美元的价格提供配备更大屏幕和多摄像头的型号。
明年，苹果计划升级SE，采用全屏设计，使设备看起来更像现代智能手机。但随着更快的芯片和高端材料的使用，你可以打赌价格将远高于四百美元。
如果苹果想认真对待新兴市场，它应该开发一款价格在250美元左右的iPhone。现在，这不是乔布斯可能会做的事情，但目前这可能正是公司所需要的。
苹果可以通过采用全屏LCD方式，而不是当前iPhone上更昂贵的OLED显示屏来降低成本，并减少摄像头数量。这款设备将配备较旧但仍然有能力的芯片，可能是塑料外壳（仍然保留苹果的工业设计）。公司还可以限制该手机在新兴经济体的销售。
这需要一种思维转变，苹果需要忘记其声誉卓著的利润率，简单地追求收入和市场份额。此举可能有助于在发展中国家建立公司品牌，苹果最终可能会将这些消费者升级到更昂贵的设备，在此过程中，更多人将会对苹果的服务和应用程序上瘾。
苹果之所以避免这一举动，是因为担心稀释其高端品牌。据我所知，关于销售一款真正便宜的iPhone的讨论并未取得进展。乔布斯多年前说过：“我们不提供缩水的糟糕产品”，苹果仍然遵循这一理念。
但市场在变化。竞争对手已经进步，而且风险更高。苹果最近的举动也表明它更开放于新想法：该公司现在通过沃尔玛销售一款699美元的M1 MacBook Air，而不在自己的渠道上进行宣传。
世界上还有数十亿人没有使用苹果产品，如果没有更实惠的选项，这种情况可能不会改变，最大的单一机会可能是印度，苹果已经在那里扩展。
印度的先进蜂窝网络接入正在增长，它拥有不断膨胀的中产阶级，而且每年有更多人购买智能手机。苹果已在该地区开设了两家商店，并计划至少再开设三家，该国还正在成为一个制造中心。苹果正在迅速扩大iPhone组装业务，并计划最终在该国生产更多设备。
附近还有其他一些有趣的市场，如越南，印尼，泰国和马来西亚。苹果在泰国已有两家商店，即将在马来西亚增加第一个地点。去年，该公司在越南开设了一家在线商店。这一步通常是苹果在一个地区进行更大推动的先兆。与印度一样，这些市场也越来越多地成为公司产品的最终组装基地。
首席执行官·库克上周参观了东南亚，访问了越南、新加坡和印尼，并承诺增加当地投资，这是在通过中国进行类似行程几周后进行的。
亚洲以外还有其他机会，包括东欧和拉丁美洲的部分地区。更远一点，苹果甚至可以在非洲进行有意义的推动。那里仍然存在基础设施限制，但苹果显然在研究这一前景，几年前，它扩展了该地区的一些服务。去年，它聘请了尼日利亚的新董事总经理，这是三年来的第二位。
这并不意味着苹果放弃了中国，中国将继续是其业务的关键。但该公司需要减少对该国的依赖，开发一款低端iPhone可能有助于实现这一目标。
苹果的下一个大事情：设备内的大型语言模型。
正如我之前讨论过的，公司正在探索一些“下一个大事”项目，包括增强现实眼镜和个人机器人。但今年晚些时候进入更高级人工智能领域将是一个风险更高的尝试。这是一个苹果正在追赶像OpenAI和Alphabet Inc.的谷歌这样的公司的领域，其最初的AI功能可能不会优于竞争对手。但它实施技术的方式仍可能成为游戏规则改变者。
苹果一直在开发大型语言模型，支撑生成性AI功能的算法，所有迹象表明它将完全设备内实现。这意味着技术由iPhone内部的处理器提供动力，而不是在云端。其结果是：苹果的AI工具在某些情况下可能会有点不够强大和知识丰富（公司可以通过与谷歌和其他AI提供商合作来填补这一差距），但这种方法将使响应时间大大缩短，而且苹果更容易维护隐私。
苹果还将采取稍有不同的市场营销信息，与其吹嘘聊天机器人和其他生成性AI工具的能力，苹果计划展示这项技术如何帮助人们的日常生活。我们应该在公司6月的全球开发者大会上获得完整的细节，届时它将公布其AI战略。
零售iPad可用性减少，预示5月改款在即。
正如我几周前报道的那样，苹果计划在5月初推出iPad，届时将刷新Air型号并为Pro版配备闪亮的新OLED屏幕。现在我们得到更多迹象表明新产品推出迫在眉睫。苹果在准备推出新型号时，通常会减少当前产品线的发货量，这正是我们现在看到的情况。多家零售店的消息人士表示，几种iPad Air型号的库存已经开始减少。
我们还没有看到iPad Pro发生这种情况，它仍然库存充足。这可能意味着苹果还有很多库存需要处理（这是一个可能的情况），或者该公司计划在推出新型号后仍然保留当前型号。从市场营销的角度看，第二种情况可能是一个挑战：谁会想要一个应该是高端的iPad的旧版、低端版本？但如果新型号价格大幅上涨，这可能是有意义的。
还记得Vision Pro吗？感觉Vision Pro正在遵循之前所有VR头显的相同剧本。经过一个激动人心的推出期和销售激增，用户蜂拥而至商店进行演示后，兴趣已经消退。
这是我从苹果零售店听到的情况：要求进行演示的需求大幅下降。预约的人经常不出现，至少在某些地点的销量，从每天几台减少到一整周只有几台。苹果还不得不在其在线主页上加大营销力度，网站顶部有一个巨大的Vision Pro促销活动，自该设备2月初发售以来最激进的推销。
一个大问题是，当前的Vision Pro所有者是否已停止定期使用头显，这是之前虚拟现实系统的一个问题。
让我谈谈我自己的经历，在我拥有Vision Pro的最初几个月，我每天都使用它（有时一天多次）。现在我可能一周只用一次或两次。
最初，我在看电影或YouTube时，或者当我想在家里为我的Mac使用更身临其境的屏幕时，就会使用Vision Pro。如今，随着最初的热情消退，很明显Vision Pro太笨重，无法每天使用。进行连接电池、启动并导航界面的过程常常感觉不值得。而且还没有出现一款杀手级应用，能促使我去拿起它。
使用我的笔记本电脑作为笔记本电脑，并在我的电脑或大屏幕电视上观看视频要容易得多。
Vision Pro也让我脱离了现实世界，使其在家人或同事周围使用变得尴尬。当你一个人在家，比如在长途飞行或在家工作时，享受它是最好的。
苹果已经解决了最初困扰visionOS（设备的操作系统）的几个错误，但它并没有做太多改善体验的工作。Vision Pro仍然缺少两个环境（显示自然和其他场景的视觉背景），并且许多苹果的应用程序并未为该平台优化，该设备上的应用商店也充其量只能算是一般。
另一方面，苹果最近添加了Spatial Personas，这让你感觉像是与另一个Vision Pro用户在同一个虚拟房间里。但这最好是在你认识其他Vision Pro用户的情况下使用——而这些用户并不多。
iOS 17.5 beta版本增加了一个由欧盟（European Union）强制的功能，这对App Store构成威胁。上个月生效的欧盟数字市场法案（Digital Markets Act）要求像iPhone这样的设备直接从网上安装应用程序。其思想是让智能手机更像个人电脑，在个人电脑上从互联网安装软件是再自然不过的事了。但这对苹果来说是一个巨大的变化，并有可能扰动其App Store业务，尤其是如果这种做法在欧洲以外的地方传播。
苹果对另一个与此相关的欧盟要求更为适应，即允许第三方应用商店。这些市场的设置和运营是一件痛苦的事，因此似乎不太可能有许多市场能够起步。消费者的体验也可能不会很愉快。用户必须首先启动商店，创建账户，并在一个不熟悉的环境中搜索他们需要的东西。相比之下，从网上下载相当简单：
只需去开发者的网站或通过谷歌找到下载链接。
但即使苹果不愿意提供网上下载功能，这一功能现在已经出现了。它出现在上周推出的iOS 17.5的第二个beta版本中。现在，下载应用程序仍将面临一些障碍。软件需要通过一个活跃的开发者账户进行公证，iPhone将在应用程序可以安装之前显示一个权限屏幕。开发者还需要为每年超过100万次的安装支付半欧元（约合53美分）。很明显，苹果并不欢迎这种新方法。
时间表
WWDC 2024 — 6月10日至14日：苹果的全球开发者大会定于6月10日星期一开始。
届时，公司将推出iOS 18和其iPad、Apple Watch、Vision Pro和Mac软件的下一个主要版本。新的iPhone操作系统在公司内部被视为该设备历史上最大的升级，Vision Pro也将获得自头显发布以来的首次重大软件更新。苹果利用2023年的WWDC推出了Vision Pro，但今年的赌注更高。预计2024年的活动将展示其更新后的AI战略。
苹果第二季度财报 — 5月2日：苹果预计将在5月初公布其第二财季收益，大约是它预计最终发布新iPad的时间。
这些平板电脑显然不会包括在公司回顾性的财务结果中，但我们将首次窥见Vision Pro的销售情况。该季度还包括M3 MacBook Air的相对平淡发布，这可能在一定程度上帮助了Mac的需求。但总体而言，公司仍处于销售低迷状态。华尔街预计，与去年同期相比，收入将下降5%，至903亿美元。
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