随着澳洲东部洪灾的持续，联邦紧急事务部长瓦特证实，他正在考虑建立一支半专业的劳动力队伍来管理自然灾害，并在灾难性的洪灾和丛林火灾中减少对国防部队的依赖。
瓦特在接受《卫报》播客采访时说，他最近会见了国防部长马尔斯和该部门官员，考虑了各种选择，政策工作将在未来一年内推出。
瓦特说，澳洲政府需要能够在每次发生这类事件时要求作出系统性的反应，而不是依靠“临时安排”。
部长说，自从五个月前上台以来，政府已经进行了一系列的结构性改革，包括建立一个新的国家应急管理机构，以及一个新的复原力基金。
但瓦特说，对更频繁发生的灾害作出“更具协调性的响应”，包括可能的待命工作队伍，“也是其中一个重要部分”。
瓦特说：“这个灾难季节已经到来，但这是我们确实希望在未来12个月左右取得进展的事。”
瓦特说：“我们将需要有能力提供额外的资源。我记得在黑色夏季丛林火灾之后，我考虑的一件事是我们是否需要像其他国家那样，除了专业消防员和志愿者之外，还需要一种半专业的消防服务。”
“丛林火灾往往在一年中相对集中的部分袭击澳洲。我们不一定需要每年12个月都雇人处理这些丛林火灾。例如，可能需要一支半专业的小组……在一年中的某一时期签订合同，水灾的情况也是类似。”
瓦特说，澳洲已经越来越依赖国防部门协助清理和恢复行动，“我确实认为我们需要小心，不要把他们拉得太远，因为他们实际上的核心工作是在一个越来越不确定的世界中保护国家安全。”
他说，国防军总是有作用的，因为澳洲国防军为灾区带来了专业技能和设备——“而且你不能低估看到那些迷彩服在那里伸出援手给社区带来的士气提升”。
“所以我认为他们会发挥作用，但我认为就不会依靠他们作为这些情况下的唯一劳动力来源。”
瓦特说，备选方案可能包括与各州合作围绕SES服务开展大规模的招聘活动，或支持澳洲救灾组织，该组织动员资深志愿者和有第一反应经验的人常在危机和恢复期间提供帮助。
在上次选举前，工党提出建立一个民间自然灾害机构，而不是使用国防部队来应对洪水和丛林火灾。
国防部还在其即将发布的政府简报中警告说，由于需要应对“近乎持续的”自然灾害，国防部正面临着巨大的压力，并在要求以更具成本效益的方式来管理持续的征召时指出了“气候变化的影响”。
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