多年来，世界原住民问题不断在国际间受到重视，显示出原住民问题已经和基本人权问题之间有密不可分的关系。无论是从国际法、国际组织宣言、世界原住民运动，或是比较各国原住民政策等角度看来，如何处理原住民事务已成为相当重要的议题。
原住民权利公投
当地时间8月30日，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯宣布，10月14日举行关于澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民权利的历史性公投，以决定是否修改宪法建立委员会，专门就原住民和托雷斯海峡岛民议题向国会提供建议。
▲ 安东尼·阿尔巴尼斯
澳大利亚公投门槛很高，全国赞成票必须超过50%，且6个州中至少4州的赞成票超过半数才算通过。自宪法于1901年生效以来，澳大利亚过去共举行了44次公投，但只有8个公投案获得通过。澳大利亚上一次举行全民公决是在1999年，决定澳大利亚是否改为共和制，那次公投就此进行了否决。自1977年以来，澳大利亚没有一次获得全民公决通过。
▲ 人们走过即将举行的公投宣传海报
上一次举行和原住民权益相关的公投还是在1967年，根据澳大利亚国会公布的信息，当时公投中，澳大利亚人以90.77%的压力倒性投票同意修改宪法，允许联邦为原住民制定法律他们建成了人口普查。这次公投对澳大利亚来说，这将是迈向和解的重要一步，也是为澳大利亚与原住民少数群体的关系缔造决定性的时刻。
殖民统治下的苦难和斗争
澳大利亚原住民包括澳大利亚大陆原住民和托雷斯海峡岛民，他们约占澳大利亚人口的3.2%。全国八十多万原住民和他们的祖先已经在这片土地上居住了至少六万年，原住民部落有数百个，拥有各自的历史、传统和语言。
▲ 澳大利亚原住民用火炬夜间钓鱼
那个时候澳大利亚的文明程度极为落后，还处于石器时代，依靠捕猎为生，只懂得简单的石器和木器的制作。因此，原住民的分布极为稀疏，以数百人的规模组成部落，到处逐水草而居。
1788年，英国的舰队第一次到达澳大利亚大陆，随即展开了两个世纪以上的殖民历史。英国建立殖民地的早期，原住民和英国人基本不相往来。但是当英国人站稳脚跟并开始扩张之后，事情就不一样了。从一开始宣布澳大利亚为英国所有时，便漠视了澳大利亚原住民的主权。在早期开发澳大利亚大陆的人的报告中，都认为澳大利亚是无人之地。
在其宣称拥有澳大利亚主权的同时，英国政府也从没有与澳大利亚的原住民签订类似在北美洲的条约。自此，虽然英国政府也有划出保留地给原住民，但英国的法庭仍认为所有澳大利亚的土地，都是皇家土地。原则上，原住民并没有拥土地。原住民所在地的主权，也就落在英国及其所属的澳大利亚殖民地政府之中。
▲ 1893年，昆士兰州北部亚拉巴的一所教会学校里，原住民儿童正在学英语，他们经常被迫学习英语，并被禁止说自己的语言
澳大利亚政府的原住民族政策，大致上可分成四个时期：消灭政策（1800–1870），原住民族受到驱赶捕杀而大量减少；保护政策（1870–1950），虽称为保护，但是实质内容在限制原住民族居住、婚姻和工作等事项的权利；同化政策（1950–1980），使用西方的方式教育原住民族；多元文化政策（1980–现在）。
当时殖民政府自始把原住民族视为资源在管理，日后的澳大利亚宪法未把原住民族当作公民，而且又把原住民事务的立法权交给各省因地制宜、形同自我放弃国会的相关立法权，联邦政府因此采取放任的态度。
仅管1967年的修宪公投删除了国会原住民族立法的排除条款、各省议会不再独占原住民族事务的立法权，同时也废除第127条，然而，原住民族从此宛如宪法上的隐形人、更不说权利保障的入宪。换句话说，联邦政府只不过是将支配原住民族的政策主导权纳为己有。
▲ 1970年，一群挥舞着英国国旗的原住民儿童迎接伊丽莎白女王
在1970-80年代，澳大利亚原住民族运动的重心在土地权、自决权、以及主权，尤其是要求跟政府签订条约。从1980年代末期到1990年代，原民的诉求转为比较广泛的和解，大体是对政府表达的善意暂且持观望态度。进入二十一世纪，又回到比较明确的权利保障主轴。
其实，早在1820年代，就有教会人士为原住民仗义执言，政府的回应是设置保留区、提供教育及福利、并承认土地使用权，对于原住民族的土地权讳疾忌医。从1960年代开始，澳大利亚原住民族受到黑人民权运动影响，演就政府纵容白人矿场及牧场扩充、加上工资低廉，结合学界及一些政治人物，先向国会陈情、后走法律途径。结果没有得到下文，只好采取罢工占地等抗争手段，终于成功授与原住民在北领地保留区的土地权、同时让原民有取回传统领域的机制，而各省也只好配套立法。
▲ 巴瑟斯特市内的一座雕像，描绘了一名原住民跪在殖民探险家脚下的情景
“被偷走的一代”
其中澳大利亚政府在19世纪晚期至1970年之间所施行的同化政策，是整个澳大利亚史上对于原住民族最大的侵害事件。在这期间，估计至少有十万名原住名儿童被带离他们的原生家庭，这些儿童被称做“被偷走的一代”（The Stolen Generations），其确切的数字无法确定，因为并没有任何纪录被留存下来。
被带走的孩子会经过三阶段的安排：首先是被安排进入由政府运营的原住民孩童机构，随后由白人家庭收养，最后在白人家庭中接受白人教育的培养。后两阶段被视为将原住民孩童的皮肤“漂白”的过程，这个官方政策，美其名为协助沙漠里的原住民接受教育，实际上却是要强迫原住民融入白人社会，然后逐渐和白种人通婚。
▲ 由于各种政府政策，许多原住民儿童被迫离开家庭
当时甚至有一个研究报告指称，这个政策只要实施三代之后，有色人种就会被完全白化。配合当时的反对亚洲移民，只接受白人移民的政策，两者合一统称白澳政策，目的在于使澳大利亚成为一个纯正的白人社会。
在澳大利亚原住民的社会中，家庭是一个相当大且广的社会单位，同时家庭与部落间的关系是非常紧密的。带走原住民孩童的行为，是使家庭结构崩溃的重大危机，是触发许多精神、身体上众多问题产生动荡的根本原因。若要用一个词汇来描述带走原住民孩童对原住民家庭的影响，文化灭绝会是最贴切的一个名词。
▲ “被偷走的一代”
同化政策确实让众多的原住民儿童得到了良好的成长和教育环境，也直接促进了澳大利亚原住民数量的提升。在19世纪30年代的人口低谷之后，澳大利亚原住民的数量不断上升，大量增加的人口中很大的比例都是土著人与白人的混血儿，他们成为了现在澳大利亚原住民的主体。
澳大利亚政府在1991年设立了原住民和解委员会，负责融合原住民和白种澳大利亚人之间的歧见。历经6年的调查之后，和解委员会在1997年认定，长达数十年强行带走原住民儿童的政策，实际上就是打算将澳大利亚原住民灭种。而如今澳大利亚原住民所面对的社会问题，如贫穷、药物滥用以及教育程度不足等，都被认为与这项同化政策有直接或是间接的关系。
一直到2008年，时任总理陆克文于议会提出的临时议案获得国会一致通过，议案内容为澳大利亚政府与国会，将对以往一连串的错误政策所造成原住民族深重的痛苦与剥削，正式向原住民道歉。
▲ 道歉之后结果并未怎么改善，原住民社区还在持续进行抗议游行活动
充满未知的历史性公投
虽然澳大利亚政府极力宣传原住民的“幸福”生活，也给了他们很多的补贴支持，但原住民们似乎并不那么“争气”——赌博、酗酒、抢劫、青少年犯罪问题屡见不鲜。面对白人和其他国家移民，原住民们总是带着怨恨的情绪，认为这些人夺走了自己的家园，因此通过破坏的方式来对待所有人，种族矛盾便在这样的冲突之中越发的纠葛不清。
▲ 原住民的命运会如何？
受之前美国反种族歧视抗议活动的启发，澳大利亚也不断有抗议者走向街头，抗议存在的种族不公的现象，这里面就涉及原住民的问题，澳大利亚政府在原住民问题上要做的还很多。这次的公投案，更是千载难逢政府与原住民和解的契机，但能否通过仍是未知数。
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