白宫指示NASA为月球制定时间标准

路透社华盛顿4月2日消息，周二，随着美国旨在在国家和私营公司之间日益激烈的月球竞赛中设定国际规范，白宫指示NASA为月球及其它天体建立统一的时间标准。

根据路透社看到的一份备忘录，白宫科学和技术政策办公室（OSTP）的负责人指示这家太空机构与美国政府的其他部分合作，制定一个计划，在2026年底之前设定所谓的协调月球时间（LTC）。

月球和其他天体上不同的重力力量，以及可能的其他因素，改变了时间的展开方式，相对于地球上的感知而言。LTC将为需要极高精确度的任务的月球航天器和卫星提供一个计时基准。

NASA的太空通信和导航负责人凯文·科金斯（Kevin Coggins）在一次采访中说，我们在地球上的相同钟表在月球上会以不同的速率运行。

OSTP负责人阿拉蒂·普拉巴卡尔（Arati Prabhakar）的备忘录说，对于在月球上的人来说，一个基于地球的钟表平均每地球日会失去58.7微秒，并伴随着其他周期性变化，这些变化会使月球时间进一步与地球时间产生偏移。

科金斯说，想象一下美国海军天文台（位于华盛顿）的原子钟，它们是国家的心跳，同步一切。你会想在月球上也有一个心跳。

通过其阿尔忒弥斯（Artemis）计划，NASA计划在未来几年向月球发送宇航员任务，并建立一个科学月球基地，这可能为未来前往火星的任务奠定基础。数十家公司、航天器和国家都参与了这一努力。

OSTP的一位官员说，如果没有统一的月球时间标准，确保航天器之间的数据传输是安全的以及地球、月球卫星、基地和宇航员之间的通信是同步的，将会是一项挑战。

时间的差异也可能导致在月球上或绕月球轨道定位的错误，该官员说。

该官员说，想象如果世界上的人没有将他们的钟表同步到同一个时间，那会有多么令人不安以及日常事务变得多么具有挑战性。

在地球上，大多数钟表和时区都基于协调世界时（UCT）。这个国际认可的标准依赖于世界各地不同位置放置的大量原子钟。它们测量原子状态的变化并生成一个平均值，最终构成了精确的时间。

根据OSTP官员的说法，可能需要在月球表面部署原子钟。

该官员还表示，随着商业活动扩展到月球，统一的时间标准对于协调操作、确保交易的可靠性以及管理月球商业的物流至关重要。

NASA在1月份表示，计划于2026年9月进行自1970年代阿波罗计划结束以来的首次宇航员登月任务，计划于2025年9月进行一次任务，将四名宇航员绕月球飞行并返回。

虽然美国是唯一一个将宇航员送上月球的国家，但其他国家也有登月的雄心壮志。各国对月球潜在的矿物资源抱有兴趣，月球基地可以帮助支持未来前往火星和其他地方的载人任务。

中国去年表示，它计划到2030年将其首批宇航员送上月球。日本在1月份成为第五个将航天器送上月球的国家，印度去年成为第一个在未探索的月球南极附近着陆航天器的国家，印度并且宣布计划到2040年将宇航员送上月球。

OSTP备忘录指出，美国在定义一个合适的标准方面的领导作用，一个能够达到月球环境中操作所需的准确性和弹性的标准，将惠及所有航天国家。

定义如何实施协调月球时间将需要国际协议，备忘录说，通过“现有的标准机构”以及签署了一项名为阿尔忒弥斯协议的36个国家之间的协议，该协议涉及各国在太空和月球上的行为。

中国和俄罗斯，两个美国在太空领域的主要竞争对手，尚未签署阿尔忒弥斯协议。

协调世界时可能会影响协调月球时间的实施方式，OSTP官员说，联合国的国际电信联盟将协调世界时定义为一个国际标准。