强生公司提议以64.8亿美元和解滑石粉癌症诉讼

路透社纽约5月1日消息，强生公司（Johnson & Johnson）周三表示，它正推进一项价值64.8亿美元的和解提议，以解决成千上万起诉讼，这些诉讼声称其婴儿爽身粉及其他滑石产品含有石棉并引发卵巢癌。

强生公司说，此项和解将通过其子公司的第三次破产申请来解决这些诉讼。

强生公司将开始一个为期三个月的投票期，以期达成对所有当前及未来卵巢癌索赔的和解。这些索赔占其面临的滑石相关诉讼的99%，包括约54,000宗集中在新泽西联邦法院的诉讼。

法院驳回了强生公司通过其为吸收公司滑石责任而设立的子公司破产来解决诉讼的前两次尝试，裁定公司因未处于“财务困境”而不符合破产保护资格。

强生公司声称其产品不含石棉且不会引发癌症，并表示其和解得到了大多数对公司提起癌症诉讼的原告律师的支持。

强生公司全球诉讼副总裁埃里克·哈斯（Erik Haas）表示，在破产申请前收集投票将使新计划得以成功，强生过去的努力未能如此。

哈斯在周三与投资者的电话会议中说：“原告可以投票，这是此次不同之处。”

他指的是之前法院驳回强生子公司破产申请的法律挑战，这些挑战使得破产申请未能进入投票阶段。

强生公司表示，它有信心该协议将获得所需75%原告的支持，使破产和解得以结束包括未来诉讼在内的全部诉讼，并阻止人们退出和解以追求单独索赔，这代表癌症受害者的律师对该提议意见不一。

代表约21,000名滑石索赔人的吉姆·恩德（Jim Onder）说，我相信强生公司今天宣布的计划将为我们的客户，以及与我们并肩奋斗的成千上万女性带来和平与闭幕。他支持强生公司之前的破产提议。

其他律师则表示，强生公司试图通过从未起诉强生或其客户患有与滑石关系不大的妇科癌症类型的律师那里“操纵选票”。

反对该协议的律师迈克·帕潘托尼奥（Mike Papantonio）表示，强生公司“秘密地诱导律师事务所接受其协议，承诺为一些机会主义律师迅速支付。”

哈斯驳斥了关于用非卵巢癌案件填补选票的说法，称这些说法“毫无根据，不过是转移视线的伎俩。”

这项提议将在强生公司与约95%因患间皮瘤而起诉公司的人

达成和解的基础上建立，间皮瘤是一种与石棉暴露相关的罕见癌症，同时也包括与美国各州达成和解，这些州指控公司未能警告消费者其滑石产品的危险。

强生公司表示，它已为解决所有滑石和解案件准备了110亿美元，包括从州检察长和声称因石棉污染的滑石患上间皮瘤的人那里解决索赔，以及在其滑石供应商破产案中解决索赔。

在第二次子公司破产申请中，强生公司提议支付89亿美元以解决卵巢癌、间皮瘤和州索赔。这一次，强生选择在破产中处理哈斯估计的多达10万宗卵巢癌索赔，同时通过传统和解解决其他索赔。

此前的破产申请从2021年至2023年暂停了滑石诉讼，但在联邦法官裁定2023年7月应驳回最新的破产案后，审判已恢复。

今年3月，强生在新泽西联邦法院集中诉讼中获得重新审查与滑石相关联的科学证据的新机会。负责案件的法官表示，法律的近期变更和新的科学证据需要重新审查，并要求强生公司在7月底前提出关于科学的新论点。

强生公司表示，它将继续为自己辩护，同时试图在和解上收集选票。公司表示，包括过去六年的每一起审判在内，它在迄今为止的卵巢癌案件中赢得了95%的胜利。

这些诉讼已经为原告赢得了一些巨额赔偿，包括一项支持22名女性的21.2亿美元判决，她们指责其卵巢癌是由强生滑石中的石棉引起的。在过去一个月中，强生被命令支付4500万美元解决一起间皮瘤案件，同时赢得一起卵巢癌案件。

强生已停止销售基于滑石的婴儿爽身粉，改用基于玉米淀粉的产品，原因是诉讼增多以及关于滑石产品安全性的“错误信息”。