大堡礁白化日益严重！科学家启用新科技 造云“降温消暑”

受气候暖化影响，澳大利亚自然珍宝大堡礁白化现象日益严重，科学家正尝试通过播种人造云，为大堡礁“降温消暑”。

这项“云增亮”（Cloud Brightening）计划的原理，是通过喷射微型海洋颗粒来加厚大堡礁上空的云层，使其更能反射太阳光线，从而达到降低海水温度、减缓珊瑚白化的效果。

进行这项研究的澳洲南十字星大学高级讲师哈里森（Daniel Harrison）说，喷出的海水蒸发后会留下微小的盐晶体，这些盐晶体会在大气中凝结水蒸气，形成云层。“如果在珊瑚礁经历海洋热浪的数周至数月里持续这么做，我们就可以开始降低大堡礁一带的水温。”

研究人员于今年3月，即南半球夏季结束、大堡礁处于最高温之际，进行了第二次云增亮试验。哈里森说，若在夏季把珊瑚礁上的光线减少6%，海底生态系统面对的“白化压力”能减少50%至60%。

哈里森的研究团队也曾考虑其他方法，包括直接把冷水倾倒入海洋，但他们评估后认为，增厚云层是最可行有效的做法。

不过，云增量技术也只能治标不治本，若不减少二氧化碳排放量，播云降温对珊瑚礁的保护效果将随着时间流逝而减弱。

哈里森说：“我们的模型预测结果显示，如果采取非常强有力的措施来应对气候变化，云增量技术将足以阻止大堡礁萎缩，让它在我们降低碳排放之际，安然度过这段时间。”

本月发布的一项研究报告指出，受全球暖化、环境污染等因素影响，自上世纪50年代以来，全球珊瑚礁面积已锐减一半。今年早前，联合国世界遗产委员会曾建议将大堡礁列入世界濒危遗产名录，但遭到澳洲政府反对。