澳洲交通和教育成本大幅上升,进一步削弱了手头拮据消费者的支出能力,并给各州带来要求改革过路费收费计划的压力。
目前有预测称,过路费将出现“前所未有”的增长。
澳洲的年度整体通胀率正处于30多年来的最高水平,11月份跃升至7.3%,严重打击家庭支出。
在新州3月份选举前,过路费将是一个热门话题,反对党党魁明斯(Chris Minns)声称,新州“过路费狂热”将对悉尼西部的家庭造成最严重的打击。
高昂能源和杂货费用已经让消费者捉襟见肘,抵押贷款利息不断上涨,今年的过路费、学费和幼托方面的支出也会更多。幼托巨头G8将于1月底再次上调费用。
标普全球信贷分析师提姆斯(Richard Timbs)表示,尽管在过去20年里,澳洲人经历过通胀率超过1%的“不寻常季度”,但他们还不习惯连续多个季度的高通胀。
但该评级机构现在预测,随着通胀飙升,未来两年的过路费将出现“前所未有的”上涨。
澳洲东海岸的大多数收费公路都获得了政府的优惠政策,允许收费按通胀率上涨,悉尼WestConnex公路网络的收费在1月份上涨6%。
然而,在2029年年中之前,连接墨尔本机场和市中心的CityLink收费公路的过路费涨幅将被限制在每年4.25%,而该市新的West Gate Tunnel将采用相同的涨价结构。
在2023年一开始,一些分析师就上调了Transurban的目标股价,因为他们预计,随着过路费的上涨,这家公司将营利更多。Transurban运营着澳洲大部分收费公路。
花旗集团(Citigroup)目前对该股的目标价为每股15.70澳元,高于此前的14.52澳元。花旗认为,即使澳洲陷入衰退,司机仍有可能继续使用城市道路。
蒂姆斯则表示不确定,他指出,在新冠大流行之后,许多人可以选择在家工作,如果出现持续的通胀,他们可能会尝试避开使用收费公路。
他说,“现在的问题是,人们是否可能重新考虑一下他们对道路的使用。” 收费公路使用量的下降预计不会影响Transurban的信用评级,但如果公司收入下降,可能会影响支付给股东的股息。
国家道路和司机协会(NRMA)新州分会一直在鼓动对该州的收费系统进行改革,使其更加公平,并推动整个网络的收费标准化,而不是司机根据他们使用的道路支付不同的费率。
新州政府一直在审查收费公路网络,并考虑进行改革,但预计不会在3月份的州选举之前宣布结果。政府发言人拒绝就报告公布的具体时间发表评论。
反对党党魁明斯声称,收费上涨意味着每天从Penrith到悉尼CBD上班的司机可能每年要支付3410澳元。 新州的驾车者目前每年的过路费如果超过375澳元,就可以获得40%的返款,最高可获得750澳元。
Transurban表示,它愿意与政府讨论改变其收费结构,但如果收入有任何变化,就应有相应的补偿。
卡车运输组织也在敦促对收费制度进行彻底改革,称如果涨幅超过7%,卡车司机就不会使用收费公路。
新州公路货运协会首席执行官奥哈拉(Simon O ‘Hara)表示,政府应该为卡车司机提供现金返还计划、折扣和非高峰通行费,并考虑为低碳排放的卡车提供更便宜的价格。
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