橄榄球外交：澳洲将举办太平洋橄榄球联盟锦标赛

澳大利亚将承诺700万澳元举办太平洋橄榄球联盟锦标赛，这是一项被视为在与中国争夺影响力的过程中增强澳大利亚的软实力的“橄榄球外交”举措。

总理阿尔巴尼斯周三说或来自七个国家的女子和男子球队将参加太平洋橄榄球联盟锦标赛。

澳洲、库克群岛、斐济、新西兰、巴布亚新几内亚、萨摩亚和汤加将派出队伍。首届比赛将于今年10月到11月期间在澳洲、新西兰和巴布亚新几内亚举行。

阿尔巴尼斯说：“地理让我们成为邻居，但是通过体育我们在太平洋大家庭建立强劲而持久的纽带。”

在宣布锦标赛的讲话中，阿尔巴尼斯指出去年在斐济举行的太平洋岛国地区领导人论坛恰逢当时新州和昆州的橄榄球比赛，当时领导人们一起看球，还穿着支持的球队的球衣。

国际发展和太平洋部长Pat Conroy说，参加澳大利亚全国橄榄球联盟比赛的约半数球员都有太平洋岛民血统。

Conroy 指出在太平洋地区的“橄榄球外交”是澳洲对比中国具有优势的领域。

他说澳洲政府赞助一支PNG队参加昆州的州橄榄球比赛以及一支斐济队参加新州的比赛。

阿尔巴尼斯说太平洋锦标赛能展示女性橄榄球联盟，而澳洲女足已经展示了女性体育可如何激励国人。

澳洲女足球员Mary Fowler有PNG血统，她将在周三的半决赛中上场，太平洋岛国有很多人为她自豪。