就在卫生部长-巴特勒（Mark Butler）颁布新计划以使澳洲的卫生机构摆脱“新冠例外主义”的同时，新冠病毒再次肆虐了澳洲养老院，入住式设施中的每周死亡人数比上一波浪潮结束时高出8倍。
卫生部周一的最新数据显示，上周养老院新增了3000多例感染，而死亡人数达到63人。
这一增长是自去年冬天新冠病毒猖獗以来养老院最高的每周病例数，并引发了养老院居民、家属、护士和工作人员对又一个圣诞新年假期即将被病毒毁掉的担忧。
根据卫生部的数字，虽然新增感染和死亡病例的速度仍然没有达到冬季的高峰，但自10月初传播开始上升以来，寄宿式老年护理机构的每周新增病例增加了五倍，同期的死亡人数增加了八倍。
老年和社区护理机构协会（Aged and Community Care Providers Association）会长西蒙森（Tom Symondson）说，老年护理机构无法“与病毒共存”，如果没有强制性的新冠限制措施，这些机构将难以驾驭新的感染浪潮。
西蒙森承认，公众很难再接受新的限制措施，但他呼吁联邦政府提供更有力的指导方针，以帮助该部门处理大量案例。
该高峰机构还欢迎联邦承诺继续为出现疫情的养老院提供资金支持，现有的资助安排将在今年年底到期。
“我们需要提醒人们，疫情还没有结束。我们需要更多的公共信息和更多的提醒，请人们在身体不适时不要进入老年护理机构。”
老年护理部长威尔斯（Anika Wells）说，政府已迅速采取行动，分发额外的个人防护设备、病理学和快速抗原试剂，并为受新冠疫情影响的家庭提供经济支持。
根据卫生部的数据，大约84%的符合条件的老年护理居民已经打了第四针新冠疫苗。
在老年护理机构的感染率上升的情况下，反对党健康和老年护理发言人拉斯顿（Anne Ruston）说，尽管工党在选举时承诺要解决老年护理问题，但实际上却“抛弃”了澳洲老年人。
老年人权益倡导联盟（Older Persons Advocacy Network）首席执行官吉尔（Craig Gear）说，最近感染病例和死亡人数激增，“表明尽管大流行已经持续了好几年，但我们不能转移注意力，因为老年人受新冠病毒的不利影响最大”。
吉尔说，即将到来的节日期间，由于工作人员已经开始休假或得到了休假许可，人手捉襟见肘，对养老设施来说，防疫将是一个挑战。
他说：“家庭需要尊重的是，在每年的这个时候，由于来养老院探访的人太多，机构压力很大。探访可能需要分阶段进行，而不是举行什么大型家庭聚会，而且要采取措施预防感染。”
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