澳洲最高法律机构表示,偏远地区的律师应该被减免他们的大学债务,以确保乡镇地区和偏远社区不会错过获得法律咨询的机会。
澳洲法律委员会(The Law Council of Australia)警告说,澳洲主要首府城市以外的法律从业人员短缺,并呼吁联邦政府通过高等教育贷款计划的债务减免和指数化减免,鼓励人们在偏远地区生活。
这项计划将类似于为在乡镇地区生活和工作的医生、护士和教师提供的计划。
法律委员会主席麦金太尔(Greg McIntyre SC)表示,社区缺乏律师意味着人们无法获得同样的法律建议或代理。
他指出,出现了两个年轻人一起面临起诉的情况,但只有一名律师,这意味着其中一人将没有法律代表。
麦金太尔表示,法律委员会认为有一些特殊群体处于不利地位,其中农村和边远地区的比例较高。
他说,委员会希望该提议能被接受,并能尽快得到解决。
乡镇地区、农村和偏远地区律师委员会联合主席芬伦(Mark Fenlon)说,人们普遍错误地认为,律师通常都很富有,可以轻松偿还他们在学习期间欠下的高额债务。
毕业时平均负债7万澳元的法学院学生在边远地区面临着高昂的生活成本,没有首府城市可能提供的高工资。
他说,这些都是在小范围内为客户服务的小企业。
芬伦表示,截至2022年,法律援助领域78%的工作是由资金不足的私人律师提供的。
他说,一些搬到偏远地区的人会留下来扎根,为社区带来额外的好处。
今年2月,法律委员会的一个小组在坎培拉与几位议员会面,推动该计划。
联邦教育部长祈尔(Jason Clare)的发言人表示,政府仍然致力于让更多的人进入大学,尤其是来自主要城市以外的学生。
影子律政部长卡丝(Michaelia Cash)说,农村和边远地区的人应该和城市的人一样得到法律代理。
她说,两党联盟将仔细考虑改善乡镇地区法律服务的政策,并将根据其好处评估每种选择。
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