近日，澳大利亚公布了自1975年以来规模最大的外国投资改革计划，外国投资者在入股澳大利亚公司或收购澳大利亚资源时将面临极为严格的审查。
澳大利亚财政部长弗莱登伯格(Josh Frydenberg) 表示，这项提案旨在将澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）从“无齿老虎”转变为“顶级捕食者”。
澳大利亚提出这一改革建议之际，堪培拉和北京之间的紧张关系正在不断加剧。也促使外界猜测，澳大利亚意在遏制中国在澳大利亚经济中的影响力。
而澳大利亚总理斯科特•莫里森(Scott Morrison)在公布旨在保护澳大利亚国家安全的全面改革计划时表示，修改澳大利亚外国投资规定不应加剧与中国的紧张关系。
改革提议重点:
- 现在，“敏感”行业的所有外国投资都需要获得批准
- 如果出现国家安全风险，财政部长将有权迫使外国公司出售所持股份
- 政府表示，这些变化并不针对任何特定的国家
根据新的计划，所有涉及“敏感国家安全业务”的投资不论交易价值如何，都必须经过外国投资审查委员会(FIRB)批准。
这可能适用于通信、技术、能源以及港口和国防承包工作等重大基础设施领域的企业。
外国投资审查委员的职责将在于就是否批准外国在澳大利亚投资向财政部长和联邦政府提供建议。
在被问及外国投资规定的变化是否会加剧澳大利亚与中国的紧张关系时，莫里森表示，新规定是基于澳大利亚的国家利益制定的。
“我不认为规定变化有任何理由会加剧澳中紧张关系。”他说。
“各国可以根据自己的利益和规则做出决定，我们也尊重其他国家的规则和利益。”
政府希望新体系在2021年1月1日之前生效，以解决外国投资审查委员会（FIRB）所称的“国家利益面临的日益增加的风险”。
目前，凡外国投资超过2.75亿澳元，或自由贸易协定伙伴投资超过12亿澳元，都需要外国投资审查委员会的批准。虽然购买农地的门槛较低，但来自外国政府的所有投资都需要获得批准，无论交易价值如何。
拟议的改革将使门槛从货币价值限制转变为业务性质的限制，并反映出一些较小公司的国家安全领域重要性，尤其是在技术领域。
与此同时，财政部还将拥有在收购之前、期间或之后对投资进行评估的“发起召集”权力，以及在投资获得批准后出现国家安全风险时下令撤资的权力。例如，一家外国公司投资于澳大利亚的一家小型国防设备制造商，目前不需要外国投资审查委员会的批准，但一切都会在此次拟议的改革管控下进行。
同样，如果一家技术安全初创企业在早期获得了外国资金支持，当过后其重要性上升，外国投资审查委员会一样会对其进行重新评估。
财政部长乔希·弗莱登伯格表示，这些改变对于应对不断变化的世界是必要的。他说:“在澳大利亚近4万亿澳元的外国投资中，20%以上来自美国，10%以上来自英国和日本，5%多一点来自中国。”
“外国投资监管框架一直在寻求平衡，一方面欢迎和邀请外国投资进入澳大利亚，另一方面要确保过审的外国投资提案切实符合我们的国家利益。”
澳媒近日刊登的澳大利亚外交与贸易部（Department of Foreign Affairs and Trade）的数据显示，中国在澳大利亚外国投资总额中只占一小部分。
来源：NewDaily | 澳大利亚外交与贸易部（Department of Foreign Affairs and Trade）
2019年，中国在澳大利亚的投资总额为782亿澳元，占当年外国对澳大利亚投资的2%，与来自美国的9837亿澳元差别较大。
但根据独立智库罗伊研究所（Lowy Institute）2019年的一项研究发现，79%的澳大利亚人认为，中国在亚洲各地的基础设施投资是“地区主导”（Regional Domination）计划的一部分。且74%的澳大利亚人认为，澳大利亚在经济上过度依赖中国。
可以说，在近期短短几周内，中国和澳大利亚的外交关系就跌到“冰点”。
尽管澳大利亚媒体广泛措辞中国仅仅是对澳投资国家其中之一，但毋庸置疑的是，中国确实是澳大利亚最大的贸易伙伴，也是许多特定领域的主要投资来源。另外，中国也是澳大利亚最大的游客和留学生来源国。中国投资者在悉尼和墨尔本等城市的房地产购买力也为澳大利亚房地产市场带来了长期繁荣。
外国投资审核委员会（FIRB）主席大卫•欧文(David Irvine)在一份声明中表示，此次外国投资审查政策的变化提议将使该体系“更强大、更可持续”。
他说:“该计划适当地解决了国家利益面临的日益增加的风险，同时确保了澳大利亚继续欢迎和开放外国投资。”
来源：ABC News
澳大利亚内政部长彼得•达顿(Peter Dutton)表示，考虑到澳大利亚“受到的外国干涉比以往任何时候都多”，这些变化很重要。
“我们需要应对现代现实……确保我们的国家利益得到保护，确保我们的国家安全和人们的隐私不被利用。”
当被问及这些变化是否针对中国投资时，达顿表示，新规定“不针对某个国家”。
他说:“威胁可能来自许多方面，我们需要确保我们能够应对这种威胁。”
影子财政部长查尔默斯(Jim Chalmers)表示，联邦反对派可能会支持执政党争取在年底前在议会通过该法案的努力。
“从表面上看，这些措施似乎是明智的，”他说。
“为了保持外国投资制度的完整性，我们需要避免政府此前在处理达尔文港交易时所犯的那种错误，我们需要确保政府清楚地传达任何变化。”
早在2015年，澳大利亚北领地政府签署了一项协议，将具有战略意义的达尔文港租给了岚桥实业（Landbridge Industry），后者是山东岚桥（Shandong Landbridge Group）的子公司，当时协议的租金为5.06亿澳元，期限为99年。这项协议的宣布让美国方面措手不及，因为美国一直以来都将北领地达尔文作为海军陆战队部署的枢纽。2015年11月，在马尼拉举行亚太经合组织（APEC）峰会期间，当时美国总统奥巴马对时任澳洲总理特恩布尔表示：“下次要让我们知道。“尽管澳大利亚早些时候也曾将其在悉尼和布里斯班港口的设施出售给迪拜世界港口公司（DP World），但人们显然对达尔文港口的交易更加敏感，一方面因为港口的特殊位置，另一方面也是因为买家的背景。
来源：The Australian
达尔文交易之后，引发澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）将管辖范围扩大到了州政府出售战略资产的范围。
2016年4月，时任联邦财政部长的斯科特•莫里森(Scott Morrison)又阻止了基德曼公司(Kidman & Co)将养牛场出售给一个由湖南大康牧场 (Hunan Dakang ranch Farming)和上海中联置业有限公司(Shanghai CRED Real Estate Co.)牵头的中国财团。据悉，基德曼公司是澳大利亚最大的私人土地所有者，其拥有的土地面积占澳大利亚土地总面积的1.3%和农业用地的2.5%。另外，基德曼公司旗下安娜溪养牛场（Anna Creek Station）的一半面积位于该国的伍默拉军事禁区内。这是澳大利亚用来测试核弹、发射卫星等军事任务的一个内陆军事禁区。
具有讽刺意味的是，基德曼的这处资产后来被澳大利亚亿万富翁吉娜•莱因哈特(Gina Reinhart)和一名持有少数股权的中国投资者收购。据悉，当时的收购条件是多数股权仍由澳大利亚人持有。另外，安娜溪养牛场被剥离了出来，单独卖给了另一家澳大利亚企业。
在“养牛场交易风波“结束几个月后又出现了更大的考验，当时在斯科特•莫里森(Scott Morrison)领导下的财政部不得不再次出手干预，否决了中国国家电网(State Grid of China)和李嘉诚旗下香港长江基建以约100亿澳元收购澳洲电网(Ausgrid) 50.4%股权的交易。在2016年8月11日发表的一份声明中，时任财政部长莫里森以国家利益为由补充道: “在审查过程中发现了国家安全问题。” 据悉，当时州政府对私有化关键公用事业计划中出现意外障碍感到不满，但联邦政府对此持坚定态度。
两年后的2018年8月11日，澳大利亚政府成为“五眼”情报共享联盟(包括美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰)的第一个成员，也是全球第一个宣布反对中国参与其5G计划的国家之一。它发布了一项安全指导，要求电信运营商避免从华为和中兴购买5G设备或服务。
自此，澳大利亚外国投资审核委员会（FIRB）逐渐走在“聚光灯”之下。
据悉，近日出台的新规依然只是提案，还未立法。但值得注意的是：早在今年3月，联邦政府就已经做出临时改变，强制所有外国投资，无论价值或业务类型，都必须获得FIRB批准。出台这一措施的原因是，人们担心冠状病毒大流行导致的经济低迷会促使出现投机收购陷入困境企业的现象。
这项已酝酿18个月的投资新规将促使对引发国家安全问题的投资的监管成为永久性法规，同时将当前零投资额的审批门槛的范围，从仅针对外国政府的投资扩展到所有收购计划。
随着政府努力在新冠疫情后恢复经济，为了消除这项新法律可能阻止外国投资澳大利亚的担忧，外国投资审查委员会（FIRB）还将对不涉及国家安全的竞标的审批流程进行适当简化。
而在新制度立法之前，今年3月出台的规则将一直适用。
对境外投资人而言，澳大利亚政府出台或讨论的一系列针对海外投资审查的提案必然会导致在澳投资看起来更加困难，尤其是在制度理解、获批预期和外国投资审查委员会申报费用等投资成本三方面。
凛冬将至还是迎来新生？
此时此刻，无人知晓。
参考来源：
https://www.afr.com/politics/federal/tighter-tests-for-foreign-investors-20200604-p54zj9
https://thenewdaily.com.au/finance/finance-news/2020/06/05/china-foreign-investment-powers/
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