美国工会正敦促拜登政府调查中国在海军工程领域的主导地位，这可能会加剧中美紧张关系。
航运已经成为全球经济的中心超过五千年，它对我们的航海祖先来说至关重要，现在也同样重要。
尽管我们在技术上取得了巨大进步，但它仍然是进口和出口商品及原材料最有效的手段。对国家安全来说它依然至关重要，不仅因为它在国防和贸易防御中所扮演的长久角色，也因为今天的港口软件和物流平台持有关于哪些国家和公司在全球范围内移动货物的关键数据。
即使是现代资本主义之父亚当·斯密（Adam Smith）也认为，造船是为数不多的几个应该得到国家支持，且不应仅靠市场力量的行业之一。
这是美国钢铁工人联合会和其他劳工组织在3月12日提交的一项名为301条款案件下，寻求对美国造船工业进行贸易救济和国家支持的新请愿中所提出的关键论点的一部分。
请愿者指控中国通过“不合理和歧视性的行为、政策和做法”扭曲了全球海运、物流和造船部门的市场。
美国政府现在有45天的时间对这份请愿作出回应，该请愿寻求一系列处罚和补救措施，以平衡全球造船领域的竞争环境，并刺激对美国制造的商业船只的需求。这些措施包括对在美国港口停靠的中国制造船只征收港口费，以及创建一个船舶振兴基金，以帮助国内行业及其工人。
这起看似专注于一个行业的案例实际上具有戏剧性的全球影响。
它不仅有可能重新点燃美中贸易冲突，还将增加对中国日益增长的军事实力和支撑它的庞大商业航运业的关注。同时，它也提出了关于美国在战略行业重新工业化的能力甚至意愿的问题，这可能会影响到2024年总统选举。
最终，这是一个窗口，展示了美国是否有能力继续发挥其传统的二战后安全角色，包括巡逻全球航运航道和确保南中国海的商业运输安全，这一切都在美国不再具备建造自己船只的工业能力和劳动力时进行。
拜登政府对这一案件采取的方向，以及中国的反应，将极大地说明世界未来的经济和政治格局。
正如海军部长卡洛斯·德尔·托罗（Carlos del Toro）去年9月在哈佛肯尼迪学院的一次演讲中所说，“历史证明，从长远来看，从未有过一个伟大的海军强国不也是一个海事强国，一个商业造船和全球航运强国。”
在过去的几十年中，美国基本上停止了建造自己的船只。
1975年，美国造船工业在全球产能排名中位列第一，每年生产超过70艘商业船只。近五十年后，美国现在生产的世界商业船只不到1%，在全球排名下降到第19位。
与此同时，中国在过去二十年中相对于美国的生产量增加了三倍，去年中国生产了一千多艘远洋船只，而美国仅生产了10艘。
这种不对称带来了商业和军事上的担忧，不仅对美国，而且对任何依赖美国安全的国家而言。根据301投诉，超过90%的军事设备、补给和燃料通过海运，其中绝大多数使用的是合同商业货船。所有这些都是在海外制造的，包括一些在中国。
更重要的是，该投诉称，“中国公司，主要是国有公司，已成为全球融资、建造、运营和拥有港口码头的领导者。”
根据美国海军战争学院中国海事研究所助理教授艾萨克·B·卡登（Isaac B Kardon）和印第安纳大学助理教授温迪·莱特（Wendy Leutert）的研究，中国公司在96个外国港口拥有或运营一个或多个码头，其中36个是全球前一百大集装箱吞吐量港口之一。
他们在2022年《国际安全》杂志的一篇文章中写道，“中国大陆的另外25个港口是全球前一百大的，为世界上大约61%的领先集装箱港口建立了与中国的联系”。中国还制造了该行业使用的许多设备，中国国有企业中外运远洋重工（ZPMC）提供了世界70%的货物起重机。
这种对全球物流和供应链的控制程度提供了明显的经济和安全优势，并反映了美国和中国几十年来的政策决定。
美国造船工业的萎缩是由几个因素造成的，美国造船专家说，从1980年代开始，当时大部分政府对造船的补贴被取消，因为它们与里根政府所接受的自由市场经济学相悖。
虽然1920年的琼斯法案（Jones Act）仍要求在美国港口之间运行的船只必须由美国建造、拥有和操作，但这种运输只占整体海上商业的一小部分。里根时代的官员，许多人既是安全鹰派也是自由市场经济学家，最初认为冷战期间的军事造船将创造足够的需求来维持美国造船工业。
由于美国制造业基地的萎缩和外包，许多原材料和组件需要生产新船在美国不再可用，根据国防官员和工会的说法。
这是许多行业，不仅仅是造船行业共同面临的问题。
本文的线图显示了美国造船厂大型船只的交付量，过去五年的滚动总量显示了里根政府下美国造船业的加速衰落与此同时，随着过去几十年采用“及时生产”方法，美国承包商被劝阻不要拥有可能在供应链中断、自然灾害或安全紧急情况下需要的过剩产能。
这一点，加上行业的合并和日本、韩国以及最近中国生产的更便宜船只的兴起，导致了美国在技术、工厂设备和美国工人培训方面的投资减少。根据海军和工会官员以及一些劳动经济学家的说法，这导致了美国造船厂的竞争力和产能总体下降。
这种衰落对美国造船委员会等贸易团体以及支持造船的行业来说是一个主要的担忧，美国钢铁工人联合会主席大卫·麦考尔（David McCall）表示，他代表的工人生产从钢铁和发动机到油漆、电缆和其他用于船只的产品。
他指出，美国各地的钢铁厂的运营能力大约为70%。
他说，“如果我们能为更多船只及其支持基础设施增加产能，将创造更多工作机会，从而使设施更加盈利”。
事实上，值得注意的是，钢铁工人工会实际上在其自己的集体谈判努力中，协商了支持造船等行业的工厂的资本投资事项。
根据麦考尔的说法，在全球化市场中，工人比大型公共公司更有动机寻求对他们行业的投资。
他说，这些公司的CEO可能几年后就离开了，带着金色降落伞，但我们在我们的社区工作了几十年，我们必须考虑工人的长期安全。
这是许多劳动左翼人士，以及在美国日益增多的政治右翼人士所抱怨的，特别是在关键或战略行业中。随着美国主导的自由市场政策和机构体系，即所谓的华盛顿共识的瓦解，以及新冠疫情和乌克兰及中东战争暴露的供应链脆弱性，以及中国与西方之间的经济和政治紧张关系的加剧，一如既往的做法日益受到挑战。
拜登政府已将几个关键行业的重新国内生产，包括芯片制造和电池生产，作为其经济战略的明确支柱，尽管新工业政策的实施参差不齐。
从零开始重建劳动力和工厂需要时间，而实现成本效益和生产操作的规模和高速迭代可能需要进一步投资数年或数十年。
虽然造船厂和建造能力已经空心化，但价值链更高端也存在问题。美国劳工统计局预测，从2022年到2032年，美国海洋工程师和建筑师的数量将“几乎没有变化”，而在韩国和中国等地区，这样的职业市场正在蓬勃发展。
为了填补这一空白，美国官员一直在向盟友求助。海军部长德尔·托罗（Del Toro）长期以来一直对美国造船业的经济和安全影响表示担忧，最近他与澳洲和日本的官员会面，鼓励他们考虑在美国增加生产，为美国市场服务，以弥补他们自己在全球市场份额上对中国的损失。
这在理论上是有道理的，但美国缺乏熟练工人和产能是盟友明显关切的问题，这突显出一个可行的商业航运产业和国家安全并非是独立的问题，而是紧密相连的。
造船业关乎钢铁和工人，但也关乎技术。运输和物流的数字组成部分对安全和商业来说，与造船厂制造的产品一样至关重要。
在过去几年中，中国推出了全球领先的物流供应链平台：Logink，并免费提供给世界各地的港口。美国政府及劳工和国防界的许多人担心，这可能会使北京在全球供应链，无论是商业还是军事中获得一个窗口，这既是一个竞争问题，也是一个国家安全问题。
正如近期一份交通部海事管理局的警告所述，“Logink是一个单窗口物流管理平台，它汇总了来自各种来源的物流数据，包括国内外港口、外国物流网络、货主、航运公司、其他公共数据库以及中国的数十万用户。”
该警告进一步指出，“中国政府正在推广支持Logink广泛使用的物流数据标准，而Logink在关键港口基础设施的安装和使用，很可能使中国能够访问和/或收集敏感物流数据。”
美中经济与安全评估委员会的委员迈克尔·韦塞尔（Michael Wessel）称其为“一个严重的自我造成的经济和国家情报伤害”。
上个月，拜登总统签署了一项旨在加强美国港口网络安全的行政命令，并在担心中国黑客可能利用这些设施破坏供应链的情况下，将数十亿美元投入新基础设施。
在很大程度上，航运业的巨大地缘政治力量转移归因于中国自2001年（同年加入世贸组织）起就立志主导全球造船业的雄心。北京当时将该行业定性为“战略性”的，这意味着大量不符合世贸组织规则的补贴、限制外国合作伙伴以及其他反竞争政策。
2006年，它成为国有企业应该保持控制的七大战略行业之一。2015年，作为“中国制造2025”计划的一部分，北京将造船业确定为中国力求到2025年在全球商业中占据主导地位的十个优先领域之一。
此后，中国造船业享受了国有银行的政策性贷款、股权注入和债转股、低于市场价格的钢铁投入、税收优惠和出口机构的补助，以及防止外国所有权的保护。
请愿书还指出，传统的在世贸组织裁决的贸易补救措施无法解决这个问题，因为在中国生产的大部分船只用于国际商业而不是进口到美国。麦考尔说，“你根本无法与补贴的中国产品[在全球市场上]竞争，我们需要在美国重新发明工业政策。”
现在的大问题是，拜登政府最近几个月努力稳定美中关系，是否会接受这份请愿书，如果接受，会多快行动。
在这方面，选举政治可能会发挥作用。这些建议对于特朗普政府，尤其是以中国鹰派罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）为美国贸易代表的政府来说，具有很强的吸引力。如果拜登不迅速接受它们，他可能会失去劳工支持，和/或在中国问题上看起来软弱。
一些左翼人士提出了一个想法，即重新安置造船工作可能有助于弥补在电动车过渡中将失去的劳动力，据估计，这需要的工人大约只有传统内燃机汽车所需工人的40%。
这个案例还具有重大的国际利害关系，红海的导弹袭击和对台湾主权的担忧，已经让海军力量的重要性重新回到了全球讨论中。
同时，过去几年的中断突显了“及时制造”商业模式的风险，促使政策制定者和商业领袖更多地考虑在最战略性行业中的韧性和冗余。
随后向更多工业战略的转移也引发了对美国在芯片或清洁技术等领域提供补贴的抱怨，有些人认为这是保护主义。然而，对中国在电动车等领域倾销的担忧也在增长，无论是在欧洲还是在美国。
无论拜登政府如何回应，这个案例都提出了一个问题，即在公平和安全的市场制定中工业政策的作用，以及需要一个新的全球贸易范式，一个能够考虑到国家运营系统，并承认自由市场经济和受到短期、股东关注影响的公共公司与之竞争的挑战。
与此同时，美国人和中国人都在重新审视阿尔弗雷德·马汉（Alfred Mahan），这位19世纪的军事战略家和《海权对历史的影响》的作者的思想。
正如他所说：
海军的必要性，在狭义上的意思是，来源于和平航运的存在，并随之消失，除非在一个有侵略倾向的国家，仅仅作为军事设施的一个分支而保持海军。
当时和现在一样，商船和军事力量相互交织，不仅作为潜在的战争工具，而且作为和平的工具。
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