留学生申请量创新高 澳国际教育业需要吸取教训

6月份，澳洲申请签证的国际学生人数创下历史新高，这让希望留学生人数强劲反弹的大学和其他教育机构倍感振奋。

内政部本周表示，6月份，约有42700份学生签证申请提交，这是新冠大流行后急于返回澳洲的一次行动，是过去10年来单月收到的留学生申请数量最多的一次，虽然过去十年来澳洲的国际学生人数远高于前几十年，不过6月份的数量还是创下了历史新高。这一趋势还在继续，7月份平均每周收到来自海外的1万份学生签证申请。 相比之下，在疫情爆发前的2019年6月，仅收到34015份学生签证申请。

澳洲国际教育协会行政总裁霍尼伍德说，资料显示，儘管澳洲作为教育目的地的名誉在新冠大流行期间受损，但是海外学生对澳洲教育的需求正在恢复，这一最新资料证明，海外学生在澳洲学习的意愿仍然很强烈。

不过，创纪录的申请数量也给内政部带来更大压力，自去年年底澳洲边境开放以来，内政部一直在努力处理学生的签证申请。为了加快办理速度，自5月份以来，移民部已向其海外办事处增派140人。

上周，移民部长吉尔斯（Andrew Giles ）说，自6月初以来，已有6.2万份学生签证最终确定，但签证审理慢的情况不会很快改变，虽然签证处理将继续是本届政府的主要优先事项，但是减少积压不可能在一夜之间实现，重新分配到处理签证申请的人员需要经过培训和技能训练，才能从事这项重要工作。

不过，目前澳洲的国际教育行业仍然远远落后于新冠爆发前的繁荣状况，2019年，澳洲教育出口额曾经达到创纪录的403亿澳元。而本周初发佈的联邦教育部最新学生资料显示，截至今年5月的五个月内，只有17.1万名国际学生开始上课，比2019年同期减少31%。

霍尼伍德说，随著国际教育从新冠大流行中恢复，吸取教训非常重要，教育业需要有更好重建，展望未来，现在要解决的关键问题包括签证处理时间、学生申请人的动机和来源国的多样性。

在澳洲前莫礼逊政府取消了之前每两周40小时的学生签证持有人的工作时间限制，缓解劳动力短缺后，现在国际学生的工作时间没有限制。

不过，有人担心国际学生被吸引到澳洲，是因为他们希望在高薪经济中工作赚钱，而不是来学习，如果新工党政府不恢复工作时间限制，可能会有损澳洲优质教育的声誉。