四个星期前，当中国政府终于取消了对澳洲葡萄酒的惩罚性高关税时，拉斯伯恩葡萄酒集团（Rathbone Wine Group）仍然有几个集装箱的瓶装葡萄酒在码头上放置了几个月，等待海关清关。
惩罚性高关税的结束——过去三年最高达220%——也终止了少数向中国出口少量葡萄酒的澳洲酿酒商的繁文缛节，而拉斯伯恩葡萄酒集团的优质葡萄酒不久后就进入这个亚洲大国的市场。
集团总裁拉斯伯恩（Darren Rathbone）：「我们看到几个集装箱的葡萄酒长时间停在码头上，而中国客户处理通过港口的澳洲葡萄酒的速度很慢。」
「我仍然遇到数量的清关繁文缛节，但它已经回到被惩收高关税前的水平。」
一个月过去，拉斯伯恩对他的家族葡萄酒企业重返中国市持谨慎乐观态度，在2020年之前，澳洲销往海外的葡萄酒有一半流向了中国，然而在澳中双边关系恶化期间，葡萄酒也为遭中国进行贸易制裁的每年200亿澳元澳洲产品之一。
中国商务部指责澳洲酿酒商以更便宜的价格向中国市场倾销葡萄酒，使当地葡萄生产商受到不公开竞争的损害。这些指控遭到澳洲口商和联邦政府的拒绝。
大约30年前，拉斯伯恩葡萄酒集团收购了维州第一个葡萄园Yering Station酒庄，该酒庄创立于1838年，然后收购了维州格兰屏（Grampians）地区的Mount Langi Ghiranu葡萄酒庄和西澳玛格丽特河（Margaret River）地区的Xanadu葡萄酒庄。
该公司于2007年进入中国市场，当时澳洲与北京的贸易关系正在不断发展;到2019年，拉斯伯恩葡萄酒集团15%的收入来自对中国的出口生意。
拉斯伯恩总裁回忆说：「当我2007年第一次来到中国旅行时，中国人对葡萄酒的消费与地位有很大关系，对葡萄酒的味道并没有很好的了解;他们认为这是一件异国情调的西方习俗……当他们吃西餐时放在桌子上。」
「当许多年轻的中国人出国留学时，他们在这里生活时，对澳洲葡萄酒产生了兴趣;当他们回到中国时，他们带来了这种爱好，介绍了他们对葡萄酒的理解……这是澳洲葡萄酒成功的重要组成部分。」
尽管惩罚性关税出台后，该公司中国的出口有所下降，但拉斯伯恩表示，他仍然与中国客户保持着牢固的关系，部份原因是希望他的业务在高关税解除后出口生意能够迅速反弹。
但是，一个月过去了，恢复对中国的出口生意比他最初预期的要艰难，他已经降低了对中国市场的预期。他现在希望中国最终能在两年内占他的公司收入的5%。
他说：「在关税被取消之前，有很多猜测，我希望我们能收到关于关税被取消的预期的订单，但这并没有发生。直到绝对确认订单才到来。」
「中国客户有很多保守的担忧。他们的经济不如五年前强劲，因此对下大订单犹豫不决。在退出市场一段时间后，中国酿酒商已经填补了市场，我们也能感觉一些南美生产商也利用了我们退出市场的机会。」
如果说2020年之前的国际竞争看起来很激烈，那么情况只会变得更糟，而可追溯到疫情以来的航运问题、中东紧张局势加剧以及巴拿马运河干涸使情况更加复杂。
拉斯伯恩说，他的葡萄酒运往世界各地，要么被困在船上，要么长时间滞留在港口的集装箱中，这并不罕见。与大流行前相比，他需要至少提前一个月通知预订出口船只仓位。
不过拉斯伯恩又示：「然而，中国客户仍然非常非常积极，他们很高兴能再次交易。」
「他们仍然看到澳洲葡萄酒在中国消费者中很受欢迎，澳洲葡萄酒仍然享有良好的声誉。」
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