受到移动通讯行业的启发，能源零售商也开始向消费者提供预付账单的选择。
从本周五开始，AGL公司推出了一项新的客户付款方式，允许客户对电费账单进行数额更小，周期更频繁的预先付款。
使用此种方式的客户可以通过一个手机应用程序来实时了解自己的能源用量，并在用量超过预付额度时收到警告。
虽然能源账单预付费形式在英国颇为普及，但AGL却是澳洲第一家提供这种选择的能源零售商。
不过，Powershop也存在一种类似的允许客户购买“能源包（power packs）”的做法。
AGL公司产品和定价方面的负责人Jo Egan告诉Fairfax传媒机构：“预付费的目的是为了在避免复杂折扣结构的情况下简化流程。”
客户可以选择每周或者每月预付款一次，而账户中剩余的款额将可被积存下去。
基于预付费的金额大小，客户还能从AGL收到一笔折扣。
折扣数额随着基本付费金额递增，从账单的五分之一到三分之一不等。
Egan女士说：“现在，能源客户可以根据他们自身的支付周期做出更具管理性的付款。这也从一定程度上减少了突然收到巨额账单的风险。”
她补充道，即便预付费客户账号中的金额不足，也不会使得他们的服务被切断。
AGL的首席客户官员Melissa Reynolds表示，如果预付费客户的账号出现金额不足的情况，将被转为后付费方式。
“如果客户的账户余额降为负数，他们将收到基于‘后付款’形式的电费账单。”
“他们将收到按照事先拟定好的费用所收取的月账单。”
Egan女士说，手机应用程序可以让客户了解到他们的使用状况，帮助他们更好地控制自己的能源消费。
墨尔本大学气候与能源学院的研究员Dylan McConnell说，这种电费调整并不令人意外。
McConnell告诉Fairfax媒体机构：“人们谈论起电力领域的创新之一，就是让我们的能源账单更贴近电话套餐。”
他表示，这个话题在今年二月份的澳大利亚能源消费者年度展望论坛上曾被反复提起。
“AGL这么做是合理的。电信业和能源零售业有相似之处，它们都是公用事业。但迄今为止，电信业做得更好一些。”
据了解，本次AGL的预付费范围只包括电力，而不包括煤气，且只适用于维州的客户（因为维州已经全面使用数字电力表）。
新闻来源：https://www.theage.com.au/business/consumer-affairs/plug-in-for-pre-paid-power-bills-20180302-p4z2l6.html
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