扎克•克劳斯（Zach Krouse）今年93岁，早在2014年就申请了澳洲的永久居留权， 以便和女儿住得近一些。上个月，他们查看了最新情况，被告知他的申请将在2064 年得到处理。
澳洲每年分配给老年父母和受赡养亲属的签证名额很少，导致处理时间膨胀到了 30-50年之间。
即使是那些能够负担近5万澳元的“缴费型”父母移民签证的人，自2016年以来，官方宣告的等待时间也从两年增加到五年，增加了一倍多。但实际等待的人说，因为排队的人太多，实际等待时间更接近10年。
扎克现在和女儿梅兰妮（Melanie）一起住在堪培拉。她说，发现父亲的签证申请还要等50年才能被受理，他们感到非常震惊。
她说：“我们真的很感激澳洲政府愿意费心考虑他的永居申请，可是到2064年他早就不在人世了。恐怕连我自己都已经不在了。”
梅兰妮求助的工党议员雷（Andrew Leigh）说，政府似乎没有在为民众服务。
“没有任何有能力或有同情心的政府会让签证申请时间变成50年——更不用说是面向老年人的签证。克劳斯先生已经93岁了，50年后再考虑他的签证申请对他有什么好处？”
澳洲每年有16万个移民名额。通常情况下，其中约三分之二分配给技术移民，其余的分配给以伴侣签证为主的家庭移民。
今年，由于大流行导致的边境关闭，这两类 移民的比例大约是一半一半。 但在家庭团聚类别的77300个名额中，只有5000个名额是留给父母的。
一旦达到年度限额，就不会再发放签证。
目前，该部门只处理2012年12月前提交的老年父母签证和2016年5月前提交的缴费 型父母签证。
“澳洲政府认识到，每年这些签证的有限名额可能会让社区的一些成员感到失望，” 内政部发言人说，“但最终，移民计划必须在可持续的家庭团聚和最大限度地促进澳洲的长期经济增长和繁荣之间取得正确的平衡。”
移民律师约翰内森（Jaleh Johannessen）在提交给参议院关于家庭签证制度的调查报告中说，她有客户仍在等待2010年或2011年提交的签证得到审理。
她写道：“我有几个申请者的父母在这些年里去世了，而他们还在等待签证。”
当被问及该部门是否知道有多少人在获得签证之前就已经死亡时，内政部发言人说，它没有收集申请被撤回的原因。
其他意见书说，非缴费型签证的处理时间长达数十年，这意味着该类签证应该被取消。
内政部的数据显示，自2014-15年以来，非缴费型父母签证的申请数量一直相当稳定，约有5万份在排队等候。
同期，缴费型父母签证的申请稳步增长，从2014-15年的约2.6万份到2020-21年的超过6万份，但每年最终完成审批的数量却在下降。
绿党移民事务发言人麦金（Nick McKim）说，当涉及到这些签证类别时，该系统 “完全彻底崩溃了”，“需要让它变得更快、更公平、更实惠”。
让他感到不安的另一个原因是，能够负担得起缴费型父母签证的高额费用（47,755 澳元）的人，可以获得比非缴费型父母签证（费用为6415澳元）更快地处理速度。
然而，许多提交给参议院调查组的意见书对缴费型父母签证的等待时间比他们提交申请时官方承诺的时间翻倍表示失望。
一份意见书称等待时间“太离谱了”，而另一份意见书称内政部在误导申请者，因为与可用名额相比，排队的申请数量表明“新申请的实际等待时间其实上接近10-12年”。
“我年迈的父母，像其他成千上万的人一样，没有时间了。”莎拉（Sarah Watson） 写道，她的父母在英国，“如果我们早知道要等上8到10年，我们根本不会申请这个签证。”
“我和我丈夫甚至开始认真考虑永远离开澳洲，因为我们看不到其他的方式可以确保我们能够在必要时照顾我们的父母。”
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