澳洲境外的留学生签证申请量出现断崖式下跌，引发了人们对澳洲高等教育预算黑洞越来越大的严重担忧。
内政部数据显示，1月至7月仅收到72397份来自海外准留学生的学生签证申请，占去年同期总数的40%。
从4月份开始，澳洲进入全国性的停课状态，这种下降变得尤为严重。
6月通常是申请高峰期，但今年的申请量却比前一年减少了3万份，目前从海外提交的申请只有4062份。
“申请就是崩溃了。”维多利亚大学米切尔教育与健康政策研究所的赫利（Peter Hurley）说，“这不仅仅是一所大学的问题。留学生对澳洲经济的贡献远远不只是学费，所以一旦他们不来了，对整个经济都有影响。”
去年国际教育对澳洲经济的贡献为376亿澳元，但持续的封关正使这一数字面临风险。
米切尔研究所的分析预测，如果国际边境一直关闭到2021年底，未来三年将损失190亿澳元的学生收入。
全澳高等教育工会估计，今年该行业至少已经失去了12500个工作岗位，主要是因为损失了留学生缴纳的费用。
但越来越多的证据表明，让留学生对澳洲望而却步的不仅仅是边境关闭，还有他们在疫情期间受到的待遇。
杀死会下金蛋的鹅
剥削、种族主义和缺乏政府支持都是导致留学生对澳洲幻灭的原因。
移民工作者正义倡议组织（Migrants Workers Justice Initiative）上个月发布的一项针对5000多名留学生的调查发现，与疫情前相比，59%的受访者现在不太可能推荐澳洲为留学目的地。
令人震惊的是，在两个关键市场，这一比例更高，76%的中国学生和69%的尼泊尔学生表示不太可能推荐澳洲。
针对国际学生的种族主义也很猖獗，几乎有四分之一的学生报告说受到了口头上的种族歧视，中国受访者的比例上升到一半以上。
留学生和其他临时移民都无法获得联邦政府的补助，包括JobKeeper和JobSeeker，尽管70%的受访者完全失业或工作时间缩短。
报告合著者、悉尼科技大学法律系副教授博格（Laurie Berg）称，总理在4月表示，如果留学生无法自食其力，就该“打道回府”，失望的受访者经常引用这句话。
“数千人对澳洲政府表示愤怒和不满，数百人特别提到了总理的声明。”她说。
共有35%的受访者表示他们的钱撑不到10月份，三分之一的受访者表示，他们不得不寻求紧急支持以满足基本需求。
拉筹伯大学的硕士生斯瓦普纳（Swapna Karanam）就属于这种情况。
她在疫情之初失去了服务生的工作，一直依靠慈善机构和地方市府的食品救济生存。
这位制造工程专业的学生刚刚收到了维州政府提供的价值高达3000澳元的房租补助，这将帮助她撑过这个学年。
她的室友艾比西科（Abhishek Chevella）也读同样专业，但很幸运地保住了工作，但他作为通宵送报员的工作时间遭到了削减。
几个月来，他每周只能挣到350到400澳元，勉强凑合，其中70澳元直接作为送报工作的汽油费花掉。
“这400澳元还不够我的房租、账单和维修费。”他说。
艾比西科觉得澳洲辜负了他，他说，鉴于自己在疫情期间所受的待遇，他会建议朋友去其他国家留学。“很抱歉，但我不能推荐他们来澳洲留学。”他说。
「留学生都很有钱」的迷思
博格说，多年来，留学生一直被当作摇钱树，然而即使是在疫情之前，他们也经常面临雇主的剥削和经济困难。
赫利博士表示赞同：“我认为人们有一种迷思，那就是以为留学生都很有钱。有些人是很富裕，但很多人背后并没有庞大的经济支持。”
艾比西科的经历与光鲜亮丽的澳洲留学宣传册所吹嘘的澳洲光辉形象相去甚远，甚至在疫情之前就已经是这样。
印度的一名教育顾问说服他放弃了英国便宜得多的留学课程，贷款5万澳元负笈澳洲。“每个顾问都说澳洲最好，说我可以兼职，还清学费贷款。”
但他来澳之后，情况完全不同。他曾在五家餐厅打工，其中一家六个半小时的班只付70澳元的薪水。
在作为送报工的工时减少之后，他一直无法向印度的银行还贷，而这笔贷款的利息高达13%。虽然银行一直在通融，但现在他马上要交下一笔学费，而在他开始重新还贷之前，银行不肯再放款。
更糟的是，他觉得来澳留学一点都不值，因为课程中有的只是他本科就学过的东西。“生活成本太贵，每周只能打工20小时，还有剥削和压力，这对学生是很大问题。所以我不建议（准留学生）来澳。他们还不如去英国，起码学费便宜多了。”
联邦政府表示，将JobKeeper和JobSeeker扩大到持有临时签证持有人，包括留学生，需要再花200亿澳元。然而，博格博士说，决定不这样做损害了澳洲作为留学目的地的声誉。
文章来源：1688网
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