澳大利亚仅200多年历史，佛教传入的时间更短。不过百多来年发展惊人，现在是仅次于基督教的第二大宗教，信众每年增长量全澳第一。澳大利亚最大的寺院南天寺，位于悉尼以南约80公里的卧龙岗（Wollongong）。
卧龙岗本不是一座华人元素浓厚的城市，其名却很容易联想到大名鼎鼎的诸葛亮。南天寺的创办者是佛光山开山宗长星云大师。无独有偶，“南天”与“卧龙”串在一起，构成了澳大利亚的新一代佛教圣地。
佛教在澳大利亚
100多年前，第一批到达澳州淘金的中国人，带来了中国儒释道的文化和信仰。1857年的人口统计表明，维州有27288个佛教徒，大多数是各金矿淘金的华人。世纪之交因合同到期华人回国，佛教徒人数急剧下降，1901年人数不足5000人。这些华人传承下来的中国宗教习俗对于澳州社会的影响很少，其子女全面西化，倾向于信仰基督教。
十九世纪八十年代
第二批进入澳州的佛教徒，来自斯里兰卡。19世纪八十年代，僧伽罗僧人从科伦坡抵达澳大利亚，定居昆州东北角的星期四岛，从事珍珠采集业。世纪之交，岛上的佛教徒建立了一所寺院，举行佛事活动。1901年澳大利亚联邦政府成立时，多数僧伽罗人回到斯里兰卡，只有少数留下来，在东海岸的布里斯班和西海岸的布鲁姆传经。
1952年
新州佛教协会正式成立。次年，昆州和维州类似佛教协会也相继成立。这些机构帮助来自亚洲的佛教僧人在澳大利亚讲经。上世纪六七十年代，大乘佛教进入澳州。
1960至1961年
著名的禅宗宣化大师曾停留在悉尼。
1970年代
澳洲政府摒弃“白澳”政策，大量亚洲移民进入，佛教徒数量呈几何级数增加。据1981年的数据统计，澳州的佛教徒人数超过35000人，1996年已近30万人，分布在悉尼、墨尔本等华人集中的大城市。
90年代后
来自亚洲的移民在澳洲组织佛教团体，举办弘法活动，南天寺就是其中之一。同属星云大师“佛光山人间佛教”麾下的，还有布里斯班的中天寺，西澳讲堂道场等。澳洲佛教虽有南传、汉传及藏传等流派，但都能相互尊重包容。
据2004年数据统计，澳洲有佛教团体378个，大乘佛教占36.5%，南传佛教占24%，藏传佛教占24.5%，其他宗派15%。
南天寺与卧龙岗
很多人好奇，为何孤悬南太平洋上的澳大利亚，会有一座南天寺。1989年，旅居澳洲卧龙岗的华侨寸时娇女士在台湾拜会星云大师，提及澳洲民众希望佛光山能前往澳洲开建道场。
次年，必和必拓总裁及卧龙岗市长到佛光山参加由台湾中国钢铁举办的国际钢铁学术会议，顺道参观佛光山各项事业并心生好感，对佛光山入澳的想法予以支持。1990年，卧龙岗市议员一致通过，决定全力支持建寺，遂有后来献地近七十余英亩之创举。1991年，星云大师率弟子到澳洲勘察佛教现况，并添置二十六英亩土地，与先前政府的献地合计百英亩，定寺名为“南天寺”。
建筑史
1992年，南天寺破土动工。据首任住持慈容法师回忆，建设过程充满艰辛。建寺所在地质地坚硬，为了打地基曾多次动用炸药爆破。澳洲建筑团队当时也没有兴建佛教寺院的经验，仅是设计图就来来回回讨论多次。现任住持满可法师回忆，当年为实时了解施工情况，和其他几位法师住在邻近农场。农场主人养了一头只认主人的老羊，经常堵在门前不让他们进入。每天收工之时，都得费尽心力引开老羊注意力。
历经三年修建，南天寺在1995年完工。时任澳大利亚移民部长鲍格斯代表政府前来祝贺，并当场捐钱100澳币作为南天寺园林用地的99年租金，每年租金仅为象征性的1澳币。当年的开光典礼是澳大利亚全国性新闻，媒体特别动用直升机空中拍摄，场面盛大。因涌入民众太多，道场无法容纳，星云大师还特意让南天寺二次开光，使信众共襄盛事。
建筑风格
南天寺采用中国宫殿式建筑，结合传统与现代风格，汇集东西方文化之精华。寺庙内既有包括大雄宝殿、大悲殿、灵山塔在内等传统殿堂建筑，也有现代性的国际会议厅和讲堂。经常举办各类节庆活动外，南天寺还开设了佛学院、书院、素食烹饪班、东方文化之旅等课程，20多年来不仅带动观光旅游发展，亦吸引当地各级学校学生与社会人士参访、禅修，加深对多元文化的了解。
星云大师 两岸佛教界的传奇
南天寺的缔造者星云大师，是当代宗教界的传奇人物。他俗名李国深，1927年出生，江苏扬州人，十二岁于南京栖霞寺出家，是临济宗第48代传人。1967年，星云大师创建佛光山，1992年成立国际佛光会，现在世界五大洲创建200余所道场，并创办美术馆、图书馆、出版社、书局、中华学校及大中小学数十所。
有言称，只要能看见太阳的地方，就能看到佛光的身影。星云大师与国共几代领袖都有深厚渊源。
1949年，星云组织僧侣救护队来台。这时想安身立命，就需要有入台证。有人向星云举荐吴鸿麟，吴是桃园县名医，也是警民协会会长。一日，星云从吴家门口经过，碰见吴鸿麟从门口出来，便上前说明来意。吴先生定睛看了几分钟，相信了这个年轻人，星云从此有了台湾户口。
星云大师对吴家的感恩之情延续到吴鸿麟之子吴伯雄身上。吴伯雄在2007年至2009年担任国民党主席，是党内实力大佬之一，2008年大力帮助马英九助选，实现台湾第二次政党轮替。吴伯雄曾在2008年、2011年、2013年访问北京，与胡锦涛、习近平等中国国家领导人见面，现任国际佛光协会中华总会荣誉会长。
星云大师与蒋氏父子亦非常熟稔，时常受到蒋介石的召见或是蒋经国、蒋纬国的亲自拜访。蒋经国就任台湾地区领导人的第八天，便到佛光山见星云。星云向蒋经国进言，提出允许台湾开放社会人士办大学，包容党外人士，开放大陆探亲等。这些建议后来都一一得到落实。星云大师也常常同蒋纬国谈经论道。蒋纬国曾说，将来国民党没办法面对民进党的时候，只能让对岸来应付。星云大师感叹，若蒋纬国在世，对两岸应该贡献良多。
星云大师和马英九的交情，知之者更多。最有名的要算2008年，他在佛光山的一次联谊活动中对来宾说，马英九现在失业了，我们帮他找工作好不好？台下一时掌声连连，自此再也没提选举的话题，一切尽在不言中。
晚年的星云大师穿梭于两岸之间。他坚决主张两岸统一，曾得到江泽民、胡锦涛、习近平三代中国国家主席的接见。1989年，星云大师返回宜兴礼祖，立志复兴祖庭。2004年，宜兴市政府同意于西渚镇云湖之滨易址重建大觉寺，历经6年于2011年建成。知情人透露，这里将是星云大师百年魂归故里之地。
发布者：，转载请注明出处：www.afndaily.com
