哈勃望远镜在银河系的邻居中，看到一个明亮的恒星“雪球”

哈勃太空望远镜拍摄了位于银河系卫星星系大麦哲伦云（LMC）的一个球状星团，为太空爱好者呈现了星光璀璨的白色圣诞。

即使今年梦想中的白色圣诞节未能成真，哈勃太空望远镜确保至少有一个雪球在节日季节出现。

哈勃收集的数据被用来构建一个紧密结合的星团的惊艳影像，看起来就像一个宇宙雪球。

它位于只有南半球看到，被称为大麦哲伦云（LMC）的银河系的卫星星系。

这个球状星团名为NGC 2210，距离地球大约158,000光年，估计其年龄约为116亿年，意味着它与LMC中的其他球状星团以及位于银河系晕中的最古老球状星团年龄相仿。

具有讽刺意味的是，这意味着即使NGC 2210比宇宙本身年轻大约22亿年，它实际上是天文学家观测到的更年轻的LMC球状星团之一。

他们最初在2017年的一次研究活动中发现了它，那次研究实际上是基于用来创建我们现在看到的图像的一些数据。

在同一轮观测中看到的其他星团甚至比NGC 2210还要古老，有四个似乎超过了130亿岁，这意味着它们在大爆炸后仅数亿年就形成了。

球状星团之所以长寿，可以包含成千上万甚至数百万颗星星，是因为它们高度重力束缚。

这使它们非常稳定，因此，它们是天文学家研究非常古老的恒星群体的绝佳目标。

NGC 2210和其他LMC球状星团与银河系球状星团的年龄相似，这对天文学家来说是一个迷人的来源，因为它显示了这两组在同一时间形成，尽管LMC和我们的星系是独立诞生的。

尽管最早在1835年由约翰·赫歇尔（John Herschel）发现，但2023年是哈勃，1990年发射，首次完全成像这个球状星团。

而且，这个影像完美地展示了，除了其巨大的科学价值外，NGC 2210仍然是一个美丽且值得一看的景象。