经历一周多的紧张和焦虑准备后，参加一年一度的悉尼至侯巴特大赛的103艘大小帆船节礼日下午一点在鸣炮声中启航，在岸上观众的欢呼和鼓励声中争先恐后冲出悉尼港湾后，迎着当天稍后征途中可能遇的暴风雨和冰雹袭击及恶劣海况威胁，勇敢地向终点进发。
夺标热门之一的超级帆船LawConnect号一马当先，领先冲出悉尼港湾进入大海， SHK Scallywag和Andoo Comanche两艘超级帆船紧追其后驶出悉尼港南北两臂湾岬角之间的缺口。
这场蓝水级的国际帆船大赛全程628海里。
预计当参赛帆船驶到新州南部海岸杰维斯湾（ Jervis Bay）时，将会遇到暴风雨，甚至冰雹的袭击。
气象部门预报，比赛期间帆船水手们可能会出现突然且不稳定的风向变化、冰雹、雷暴雨和能见度降低等恶劣海况。
预计节礼日当晚，新州远海岸将出现35 节的强烈东风，可能会影响比赛船队中较大的船只。
气象局高级气象学家伍德豪斯(Gabrielle Woodhouse) 表示：「我们今天看到的是在新州东部形成的低压槽。陆地上可能会出现严重的雷暴，这也意味着我们可以在海面上看到这些情况。」
12 月28 日上午，巴斯海峡和塔州东南部的风力仍然强劲，风暴有可能继续影响参赛的较小型帆船。
今年大赛夺标热门超级帆船之一的Andoo Comanche号船长穆雷(Iain Murray) 预测，暴风雨天气将为四艘100 英尺夺标热门的超级帆船抵达侯巴特港终点线带来独特的挑战。
他说：「我们不喜欢雷暴。我们会被淋湿，而且风力也很不稳定。这些100 英尺的大船，有大帆和小帆，调整改变它们是一个相当大的过程，所以你必须远远领先于曲线并为此做好计划。 」
「这不像一艘小帆船，只是『砰』的一声，就换帆了。无论你得到什么，都需要半个小时的时间来操纵船。这些不稳定的条件对大船来说确实是一个考验。 」
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