就在这个月，刘峰放弃了高达七位数的薪水，投身到目前最火热的金融工具之一– 首次公开募币（initial coin offerings，ICO）当中。这位前 华兴资本的交易撮合者此后支持了多笔加密货币的发行，筹资数以百万美元计–有时几秒钟就，而且常常并没有标的产品。
从香港、北京到伦敦，一些成功的金融家正放弃自己的高薪职业，投身这个让外界捉摸不清的ICO世界。通过ICO，在没有银行或监管机构的情况下向投资者发行数字代币，能筹集到大量快钱。没赶上ICO的银行业人士则越来越多地致力于买入或兜售加密货币。
对于这一行，他们并不陌生。刘峰曾经撮合过中国最大的几笔科技企业 并购交易，对他而言，塑造ICO这个新生行业的机会，胜过了市场崩盘或 遭遇监管打击的危险。ICO与首次公开募股(IPO)有些许相似，已经从那些希望搭上下一个 比特币或以太坊早班车的投资者那里筹集了数以百万计的资金。过去一年疯狂增长的ICO令人不禁回想起以悲剧告终的第一次互联网泡沫。但是，随着 丰厚的奖金基本上成为如风往事，这个远离传统金融的繁琐程序，令人目眩神迷的新兴领域对一些人有着难以抗拒的诱惑力。
现年30岁、在规模5,000万美元的对冲基金FBG Capital任合伙人的刘峰表示，传统投行和风投需要密切关注这一领域，它可能发展得非常庞大。这家对冲基金已经支持了大约20笔ICO。刘峰出手神速，已拿到今年以来最大的交易：Tezos。这个智能合约平台通过ICO筹资2亿美元，超过了香港今年以来约 3,100万美元的平均IPO规模。
他说道，ICO不同于传统金融业，没有天花板也没有壁垒，想象空间巨大。
批评人士认为，许多ICO都是建立在几乎无异于脑洞大开的想象上。它介于众筹和IPO之间，销售的是大多基于以太坊区块链技术的虚拟货币。但与传统IPO不同的是，参与一家初创企业的ICO，投资者得到的是类似于迷你版加密货币的虚拟代币而不是股份，而且这些虚拟代币是作为发行人的公司或其网络所独有的。这就意味着，只有当这家初创公司的业务或网络经事实证明是可行的，能吸引更多人参与交易并提高流动性的时候，投资者手中的虚拟货币才能增值。
这个前提能否实现还是一个巨大的问号，加之大量概念未经检验，人们不禁想到了 泡沫这个词。美国证券交易委员会(SEC)暗示要加强对这个火爆领域的审查，并在周二警告称可能把ICO视作证券，不过SEC并未暗示要展开更大范围的打击行动。不过，该监管机构也重申将着力保护投资者权益：毕竟ICO之所以诱人，部分原因是基于这样一个事实–眼下任何敢想的人都能从任何人那里筹到钱。
今年完成的ICO至少有90笔，合计筹资逾10亿美元，已经超过早期风投的融资规模。今年5月份的时候， Brendan Eich的Brave Software在1分钟内就以发行Basic Attention Token代币筹集到3,500万美元资金，而它主打的防广告浏览器几乎还只是一个构想。
身在北京的比特币矿工、天使投资人Chandler Guo表示，ICO发行的不是股份，意味着投资者只能依靠发行人的承诺和信誉，所以除非知道发行人及其父母的住址，否则自己绝不投任何项目。Guo已经帮助逾20笔ICO在虚拟货币交易所挂牌交易。
为美国银行创建了电子交易算法的Justin Short，创建了一家与交易相关的初创公司Nous，他也在准备发行数字代币以筹集资金，用于支持他所谓的虚拟资产投资组合管理。作为昔日的华尔街一线交易员，他将ICO的诞生比作是5亿年前地球生物大量出现的时候。
“这是构想上的寒武纪大爆发。但这也意味着你必须仔细研究，看哪一个有可能做得出来，”他说道。
虚拟货币无需收费的银行和风投公司这些中间机构，并能让人获得筹集快钱的渠道。但这也意味着过程当中没有传统的调查和制衡。或许关键是要确认哪些代币对初创公司发行人的网络具有实际意义，从而能随着用户的增多而升值。
曾帮助汇丰设计外汇交易、现任香港公司ANX International首席技术官的Hugh Madden，本月帮助虚拟货币交易平台OAX筹集到约1,870万美元。他把拥有ICO代币比作足球俱乐部会员关系，虽无特殊权限，但随着团队变强球迷增多，价格也会上升。
当一家足球俱乐部“与其他俱乐部建立起更多关系，踢更多比赛，被越来越广泛地接纳时，就会有更多人想成为其中一员，”40岁的Madden表示。“参与者数量没有限制，但能影响俱乐部未来方向的会员数量是有限的。”
然而就ICO而言，这种会员关系的真正价码是不太可能衡量出的。包括Peter Todd在内的知名比特币开发者曾 指出这些项目存在代码缺陷。交易平台CoinDash称，本月发起ICO时遭黑客袭击，被 卷走700万美元。CoinDash、Swarm City、æternity及其他公司上周被黑客窃取近4,000万美元。
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