作为英国脱欧协议中的一个重要组成部分，《北爱尔兰议定书》在英欧之间一直都是十分敏感的议题。
由于这一条约的限定，在脱欧之后，北爱尔兰超市货架上商品短缺，导致英国和欧盟之间爆发了关于肉类产品供应的 “香肠战争”。
实际上，北爱尔兰早在今年4月就已经陷入了暴乱之中。为了保持稳定，英国开始与欧盟就北爱尔兰问题摊牌。
英国要求欧盟更改《北爱尔兰议定书》，否则将不惜单方面强行退出脱欧协议。一时间，北爱尔兰俨然成为了搅动欧洲局势的关键。
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北爱尔兰：纷争的关键
在英国所有的地方政治实体中，北爱尔兰一直都是特别的存在。起初，整个爱尔兰岛都是英国的殖民地，但在1921年的时候，经过多年斗争的爱尔兰脱离了英国统治。
因此，在如今的爱尔兰岛上，北边是属于英国的北爱尔兰，南边则是属于欧盟的爱尔兰共和国。
百年以来，南部的爱尔兰人一直希望北爱尔兰能够加入爱尔兰共和国，从而完成整个岛屿的统一；
但北爱尔兰人却并不愿意离开英国。1973年，为了一劳永逸地解决这一问题，北爱尔兰举行公投，公投结果显示99%的选民想要继续留在英国。
然而，在北爱尔兰这一有两大宗教派别的地区，社会与政治的撕裂并不会由一场简单的公投就能弥合。
天主教徒们认为自己是爱尔兰人，想要一个脱离英国控制的爱尔兰；而新教徒则自视为英国人和统一主义者，他们希望保持与英国的关系。
今年4月的北爱尔兰骚乱
由于这两个派别的政治观点对立，从上世纪60年代末到90年代末，北爱尔兰一直处于不安的动乱之中。直至1998年的北爱尔兰和平协议的达成，动乱才得以结束。
在解决完民间的政治冲突后，经济发展就成为了双方的当务之急。
恰好英国和爱尔兰共和国都在1973年就加入了欧共体（欧盟前身），因此同处一个贸易框架下的双方可以自由的进行贸易往来。
早些时候，在以增量为主的经济时代，英国还能从欧盟获得一些好处，所以英欧双方都不介意爱尔兰和北爱尔兰之间自由的经济流动；
但在进入存量经济时代以后，光出钱却不能捞到好处的英国开始对欧盟越来越不满。
作为欧盟会费的缴纳大户，虽然英国有53%的法律是由欧盟制定，但英国却在欧洲议会中的议员席位却排倒数第二，话语权权更是少于欧盟内90%的国家。
在种种不满情绪下，在2016年的时候，英国举行了脱欧公投，正式宣布离开欧盟。
然而，看似简单的脱欧对于北爱尔兰来说却是一件非常棘手的事情。
当爱尔兰共和国和北爱尔兰都是欧盟成员时，因为双方都在欧盟的贸易规则内，双方互相开放边境并非难事。但在英国脱欧以后，情况就发生了质的改变。
根据欧盟规定，非欧盟国家的商品进入欧盟需要接受检查，像冷冻肉等则根本不允许进入欧盟。因此，这导致北爱尔兰和爱尔兰之间的边境出现了巨大的管理难题。
为了解决这一难题，欧盟和英国进行了多次协商，最终得出了一个妥协后的方案——《北爱尔兰议定书》。
根据这一协议，北爱尔兰可以一半留在欧盟体系内，另一半留在英国体系内。
只不过，在享受这种特权的同时，从英格兰、苏格兰及威尔士等其它英国领地进入北爱尔兰的货物必须填写海关文书，接受符合欧盟标准的检查。
海关检查将设在爱尔兰海上，从英国穿越爱尔兰海的货物将支付欧盟关税，但如果货物最终在北爱尔兰出售，卖方可以获得退税。
于是，在英国和欧盟签署之后，这份协议便在2021年1月1日生效，成为了国际法的一部分。
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英国为什么出尔反尔?
按道理说，自愿签署的条约就应该无条件执行，但同样的条款在不同时期就会有不同的现实考量，当初看似双赢的协议在如今却变了模样。
特别是对于为脱欧换了三任领导人的英国，维持政治立场的连贯性与持续性远不如直接毁约处理起来方便。
在《北爱尔兰议定书》的框架下，虽然北爱尔兰与英国其他地区的贸易量要远超与欧盟其它成员国，但由于北爱尔兰属于欧盟市场的一部分，因此其必须按照《欧盟海关法典》的规定对来自英国其他地区的商品进行检查。
这也就意味着，英国本土的供货商要想把商品卖到北爱尔兰，除了需要额外增加海关检查的文书工作，还得承担接受检查导致的货物逾期和滞留成本。
甚至连搬家公司从英国往北爱尔兰搬运物品时也被要求进行海关申报。
繁杂的流程就意味着货物流通的阻滞，而货物阻滞又会影响到英国和北爱尔兰之间往来贸易的意愿。
所以，目前已经有许多英国公司停止了向北爱尔兰的商店供货，从而导致当地的超市开始出现商品短缺的问题。
实际上，在2020年公布《北爱尔兰议定书》实施方案的时候，英国就已经发现了这一协议的弊端。
只不过，当时的英国深陷疫情和经济停滞的双重泥沼，而且该协议是在2021年才会正式实施，因此英国一直没腾出手处理这一问题。
直到今年7月份，已正式完成脱欧的英国缓了过来，脱欧带来的不利影响正在消散；而且，英国国内的疫情也在逐渐好转，因此其有足够的精力和欧盟进行博弈。
在“有需求而无供给”的现实压力下，北爱尔兰的超市和其他零售商开始从南部的爱尔兰共和国进货，以取代英国的供货商。
而北爱尔兰改变进口来源国也就意味着英国工作岗位的流失，更意味着开始与英国“离心离德”。这让包括首相约翰逊在内的英国保守党感到愤怒。
英国首相约翰逊称，“我们目前的处境十分荒谬，你不能把带有英国土壤的玫瑰花带进北爱尔兰，也不能把英国香肠带进北爱尔兰，我们必须采取行动了”。
7月21日，英国“脱欧”谈判首席代表弗罗斯特和英国北爱尔兰事务大臣刘易斯分别在英国议会上下两院表示，英国应该对《北爱尔兰议定书》进行重大修改。
他们认为，《北爱尔兰议定书》给北爱尔兰带来了愈发难以承受的负担，议定书中的某些条款可以暂停，并利用这个机会为北爱尔兰找到一条新的出路。
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英国摊牌后的政治博弈
条约的修订需要取得缔约双方的同意，但想要修改《北爱尔兰议定书》只是英国的单方面想法。
对欧盟而言，欧洲单一市场体系是其存在的基石之一，如果欧洲单一市场体系遭到破坏，就可能威胁到欧洲一体化的基石。
而且，为了签署“脱欧”协议，当初是英国自愿在北爱尔兰问题上做出让步，相应的，欧盟也在其它协议中给了英国一部分好处。
要是这次欧盟同意修改《北爱尔兰议定书》，那就相当于默许了英国“毁约”的行为，会给英国日后提出修改其它协议的借口。因此，欧盟态度必须强硬。
一边是英国坚持想要修改条约，另一边则是欧盟在《北爱尔兰议定书》问题上寸步不让，一次又一次地拒绝英国。于是，“放风—喊话—驳斥—谈判”这样老一套的政治流程在英国和欧盟之间又开始了轮回。
在7月21日英国放出风声的当天，欧盟委员会副主席谢夫乔维奇就在社交媒体上表示，“我们不会同意重新谈判”；
紧接着，欧盟委员会主席冯德莱恩在第二天与英国首相约翰逊通话后也表示拒绝重新谈判。
官方渠道行不通，那就开始进行舆论施压。于是，英国媒体指责欧盟在《北爱尔兰议定书》内容的诠释过于严格和教条化，而且过于热衷进行所谓欧盟标准的检查，使得药品、防疫物资、导盲犬等的运输和流动受到了阻碍。
欧盟则回应称，“欧盟是一块没有任何内部边界或其他监管障碍的商品和服务自由流动的领土。
欧洲单一市场更是欧盟最伟大的成就之一，它推动了经济增长，并使欧洲企业和消费者的活动更加便利”。
法国的欧洲事务部长更是对英国进行了猛烈抨击，他表示英国政府对欧盟的指责是“无稽之谈”，并称英国没有“遵守自己的承诺”。
很快，德国总理默克尔和法国总统马克龙就同英国首相约翰逊进行了一对一的会谈。
为了向英国施压，逼迫英国遵守其在脱欧协议中有关于北爱尔兰的相关条款，德法两国甚至不惜放出“贸易战”这样的狠话。
为了显示强势地位，英国对于德法两国的强硬表态也展开了硬对硬的回击。在随后的发言中，约翰逊要求欧盟必须先行让步，否则他将推翻之前签订的脱欧协议，并与大洋彼岸的中国加强经贸合作。
很显然，欧盟和英国之间的矛盾远不止一个北爱尔兰问题。
在英国长达5年的漫长脱欧进程中，英国与欧盟进行了无数次的会议争论，一些欧盟成员国已经对英国越来越“不耐烦”。
否则，只是英国销往北爱尔兰商品这种层次的纠纷，根本不至于让德国和法国以“贸易战”作为手段去向英国施压，而英国更不至于拿脱欧协定和中国问题用来进行反制。
不管怎么说，“权力和义务对等”是众所周知的基本道理，英国既然享受了欧盟的好处，就必须去承担相应的责任。并且，根据《北爱尔兰议定书》的规定，北爱尔兰议会每四年可以对是否继续执行这些安排进行一次投票。
只不过，心急的英国可不愿意再等四年。毕竟，欧盟可不是美国，虽然英国在美国面前处于弱势，但在欧洲，大英帝国还真的不认为会有哪个国家敢比他还强硬。
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