维州一半Council用这种手段，多收居民近$2亿！

一说到Council的垃圾处理费，估计很多人心里都一肚子怨气：

服务没提升多少，收费却越来越高。

这还不够，Council还通过虚假增加收垃圾成本，从居民手中“抢钱”。

Council Watch的最新调查显示，维州79个Council中，超过一半的Council都在垃圾处理费上增加了“虚假的成本”，向居民多收了近2亿澳元。

按照规定，垃圾处理费是在市政费之外单独收的，用以覆盖收垃圾的成本。

然而，许多Council却被发现，用垃圾处理费来为其他服务买单，例如街道清扫、排水沟清理、海滩清洁、涂鸦清除和街道树木维护等等。

简单来说就是，Council把这些成本也算在垃圾处理成本中，然后借“成本增加为由”向居民多收钱。

Council Watch的负责人Dean Hurlston抨击Council“用虚假费用欺骗居民的行为令人厌恶”，并呼吁所有Council停止“制定自己的规则”，把多收的钱退给纳税人。

Local Government Finance Professions最近的一项调查显示，维州至少有43个Council对不应包含在垃圾处理费中的项目进行收费。

在参与调查的55个Counci中，只有1个没有征收垃圾处理费。

该调查没有具体列出违规收费的Council，但曝光了39个Council额外收取的费用总计达 1.032亿澳元。

Hurlston估计，维州居民被Council“多收”的垃圾处理费总额可能接近2亿澳元。

鉴于许多Council虚增成本的做法“不符合最佳实践”并“削弱了公共透明度和居民对地方政府的信任”，去年12月，维州地方政府部长Melissa Horne发布了垃圾税指导方针。

该方针于今年3月1日生效。

Horne部长希望Council能够迅速采取整改行动，“对于未能按照指导方针采取最佳实践的Council，政府可能会采取进一步行动”。

但FinPro的负责人Bradley Thomas认为，这些指导方针“不恰当且适得其反”，大多数Council将无法将额外成本纳入市政费中。

然而，Horne部长表示，政府希望各Council“谨慎支出，避免给纳税人带来不必要的财务负担”。

对于新的指导方针，FinPro寻求了法律建议，得到的回复是，这些方针不“具有法律约束力”。

Council如果拒绝或不遵守指导方针，顶多受到批评。

Horne部长还可以根据《Local Government Act 2020》，建议对没能遵守书面指示的市议员停职。

但也只是建议而已。