留学生工时缩短引发农民抗议！恐加剧澳洲物价上涨

鲁帕克（Ojha Rupak）非常喜欢在塔州Derwent Valley的一个草莓农场工作。但他无法肯定自己未来还能继续从事这份工作。

因为澳洲政府将对持学生签证的人重新实行每周工时上限，这将大大限制他打工挣钱的能力。

鲁帕克表示：“这样一来我在经济上就很难支撑了，因为我没法像新冠疫情期间那样每周长时间工作。”

疫情期间，联邦政府取消了留学生每周最多只能打20小时工的限制。 这名塔斯马尼亚大学建筑和设计专业的留学生因而可以多工作，多挣钱，多学习。

“我得支付住宿费、日常杂货和学费，经济上将非常困难。我的课程每年大约需要1万澳元。”他说。

该农场九成工人都是拿学生签证的，农场主比蒂（Jack Beattie）正是依靠这支劳动力来使农场得以运转。 疫情期间，比蒂像许多同行一样苦于招不到工人，借此契机开始启用留学生。他的许多工人来自尼泊尔和不丹，正在TAFE或塔斯马尼亚大学学习。

在疫情期间，政府取消留学生每周打工20小时的上限帮助比蒂维持了农场运营。但他现在担心，将从7月1日起实施的留学生每周只能打24小时工的新限制将使他的劳动力减少。

“我的人平均每周工作约35小时。如果上限变成每周24小时，那么我们就得找到比现在多将近一倍的人来做同样的工作。”他说。 而他在挖掘其他劳动力方面并没有什么进展。

“我目前的劳动力，主要是尼泊尔人和不丹人，他们的工作速度是背包客的两倍以上，他们在这里工作的时间也比较长，降低了我们的培训成本，而且一般来说，我们发现他们是更好的工作伙伴，有更好的团队精神，而且我们一般也都很喜欢有他们作陪，而不是那些背包客。”

农场工头斯雷斯塔（Basant Sresta）也对农场劳动力的未来感到紧张。

他说：“这真的很难，因为生活成本越来越高，租金和大学学费也越来越高，所以我认为他们会很辛苦。而且（工时减少后）他们来到这么偏僻的地方打工就没意思了，他们得开一个多小时的车才能到这里。如果（收入）不值得，根本没人愿意来。你得工作更长时间才会划算。”

比蒂非常担心，甚至搁置了一个1000万澳元的扩张计划，把现有种植面积增加两倍。

全国农民联合会副主席乔勤科（David Jochinke）说，需要做更多工作来解决劳动力短缺的问题。

他说：“就算背包客和签证工作者正慢慢返回并填补了非技术工人的缺口，劳动力危机仍然是农民面临的最大挑战之一。”

“我们鼓励政府审视所有由新冠引发的、但对工人和农民来说都是双赢的措施，并确保继续沿用它们。”

在回答有关留学生签证的问题时，内政部的一位发言人说：“我明白在新冠大流行期间和之后，打工度假者对澳洲的经济复甦都至关重要。”该发言人说，打工度假者项目将支持澳洲雇主满足其劳动力需求，因为这些人可以从事任何技能水平和任何行业的工作，而不需要获得正式的雇主担保。