各州和联邦的劳资关系部厅长被批推卸责任，因为他们将禁止使用致命工程石料的决定推迟到了未来6个月内的某个会议上，一名政府后座议员和粉尘病工作组的一名医生批评这一反应过于缓慢。
劳资关系部长伯克（Tony Burke）周二宣布，他与各州和领地的劳资关系厅长开会后同意考虑禁止导致工人感染硅肺病背后的石材产品，并已责令Safe Work Australia在半年之内就拟议禁令提交报告。
他宣布联邦政府将研究如何阻止这种工程石料的进口，但没有给出相应的时间表。他说：“我希望政府能更早地开始这个过程。”
他表示，如果Safe Work Australia能提前准备好报告，那么所有部厅长也将提早重新召开会议。“我们今天能做的一切，我们都已经做了。”
但是爱德华兹博士（Graeme Edwards），一位前国家粉尘疾病工作队成员，早在2018年就对二氧化硅石材的流行提出了警告，他说，该协议相当于“公开声明，要求政府去做他们一直以来就应该做的事情”。 “基本上，事情还是老样子，”爱德华兹说，“这基本上等同于部厅长们放弃了决策责任。”
代表悉尼西南Macarthur选区的工党议员弗利兰德博士（Mike Freelander）呼吁立即禁止该产品，并表示给Safe Work六个月的汇报时间也太长了。
弗利兰德说：“我曾希望政府能在安全评估完成之前实行临时禁令。”
虽然只是考虑禁止，但部厅长们支持开展全国性的宣传活动，加强包括培训要求在内的法规，要求进行空气监测，并考虑为未被禁止的产品制定国家许可计划。
伯克说，部厅长们已经要求Safe Work调查哪些类型的人造石应该被禁止，此前有一家制造商呼吁禁止晶体硅含量超过40％的产品。
伯克说：“如果我要求每个司法管辖区都在我们开展范围研究以了解可能情况之前就实施禁令，那也太唐突了。”
伯克早些时候曾表示，他不愿意等到之前发布的2024年7月的最后期限才开始讨论禁止高二氧化硅含量的石材产品，因为罹患肺部疾病的建筑工人数量已经激增。
昆州劳资关系厅长格雷斯（Grace Grace）是第一个呼吁禁止这种工程石料的厅长，她说：“我认为我们可以再等几个月，这样我们就可以把事情做好。”
维州工作安全厅长皮尔森（Danny Pearson）也首次支持全国性的禁令，“原因很简单，没有人应该在每天早上打卡上班时面临致命的风险”，但他也支持等待报告出炉后再作出集体决定。
政府的承诺是在《悉尼晨锋报》、《时代报》与60 Minutes的联合调查之后作出的。该调查显示，接触硅尘的工作者正在与硅肺病导致的衰弱症状作斗争，而各州的监管机构却未能有效地监督工作场所。
ACTU书记麦克马努斯（Sally McManus）上周呼吁立即颁布禁令，而该工会的助理书记奥布莱恩（Liam O‘Brien）则支持部厅长们作出集体决定，认为这是保护工人免受硅尘暴露的重要一步。
建筑商协会（Master Builders Association）负责人沃恩（Denita Wawn）敦促政府与行业进行广泛磋商，“以确保未来的任何决定所产生的影响都是众所周知的，并得到理解”。
她说：“任何与风险不相称的全面禁令都会向那些正在创新和投资以不断改进产品和工艺以尽量减少风险的企业发出错误信息。”
科廷大学（Curtin University）委托ACTU进行的一项研究估计，有超过27.5万名工人，包括矿工、承包商、建筑工人、石匠和隧道工人暴露在高浓度的晶体硅中——这是一种致癌物。
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