澳洲小生意业者日子难过 零售业呼吁停止居家办公

澳洲各行各业的行业组织都在呼吁政府停止居家办公政策，迫使更多的公务员走进办公室，以提振因消费支出回落而陷入困境的中小企业。

政府部门是州府城市最大的雇主之一，但自2020年3月疫情开始以来的四年中，公务员大部分时间都是远程办公，尽管人口增长迅速，但市区人流量反而低于上个十年的水平。

澳洲统计局（Australian Bureau of Statistics）报告称，截至8月份的12个月内，零售营业额创下了2021年封锁期以外的最低增长记录，当时数百万悉尼人和墨尔本人被封锁了数月。

澳洲零售商协会（Australian Retailers Association）新州小企业专员拉蒙特（Chris Lamont）表示，政府让员工返回办公室就是对零售业最有用的干预措施。他说：“要说政府能为布里斯班、悉尼和墨尔本做什么真正有建设性的事情，那就是要求公务员返回工作岗位。”

社区和公共部门工会在7月份宣布，它为澳洲公共服务部门雇佣的17.4万名公务员赢得了在家工作的权利，而且工作时间不设上限。

各州政府也有宽松的居家办公政策。新州州长柯民思（Chris Minns）在6月份表示，虽然他也希望更多的公务员回到市区工作，但却受到劳动力市场紧张的制约。

在呼吁更多工作者返回州府城市CBD的同时，澳洲零售商协会（ARA）表示，由于利率连续快速上涨、消费者支出回落以及经营成本飙升，越来越多的小型企业濒临崩溃。

该协会与美国运通（American Express）联合推出的小型零售业指数显示，尽管57%的中小型企业不畏艰险，达到或超过了其财务基准，但仍有多达43%的企业达不到基准。

经营成本继续给零售商带来压力，超过三分之一的零售商表示成本增加了 10%以上，远高于12月份7.8%的通胀峰值。

对468家零售商进行的调查还显示，45%的零售商对本财年充满信心，55% 的零售商则有些不确定。虽然消费者支出减速是最紧迫的问题，但工资、商品成本和人员短缺也是主要关切。

ARA会长扎赫拉（Paul Zahra）说：“新冠疫情是一场完美风暴——小企业主们艰难地渡过了难关，他们很有韧性，如果能活下来的话，大多数人的经营状况都还不错。但许多小企业因租赁成本、工资和水电费上涨而陷入困境。当然，如果他们自己提高定价，就会影响通货膨胀，使经济市场的问题长期存在。”

澳洲证券与投资委员会（ASIC）的最新数据显示，三季度企业破产激增至2015年以来的最高水平，因为在关键的圣诞-新年购物季到来前，人们对建筑、零售和酒店业的担忧加剧。

拉蒙特说，小企业目前的境况与全球金融危机后的时期不相上下，但他表示，消费者支出正显示出触底反弹的迹象，明年可能会回升。