路透社7月1日消息，一个由欧洲建造的轨道卫星于周六从佛罗里达发射升空，执行任务。
这颗卫星的任务为人类揭开被称为暗能量和暗物质的神秘宇宙现象的新面纱，科学家称这是构成已知宇宙95％的看不见的力量。
被命名为欧几里得（Euclid）的观测望远镜，得名于古希腊数学家。
被誉为“几何学之父”的欧几里得的太空望远镜，于美国东部夏令时间上午11点，在卡纳维拉尔航天军事基地由SpaceX猎鹰9号火箭运送到空间。
这项价值14亿美元的欧洲航天局（ESA）任务将持续至少六年，并预计将为天体物理学带来全新的洞察力，甚至可能对重力本身的本质有所认识。
经过短途飞行到达太空后，欧几里得将从猎鹰上释放，进行为期一个月的航行，前往距地球将近160万公里的太阳轨道目的地。
然后安家处于地球和太阳之间的引力稳定位置，称为拉格朗日第二点（L2点）。
从那里，欧几里得将使用广角望远镜，探索被天体物理学家称为“暗宇宙”的演化，观测我们银河系之外，遥远的星系，距离地球可达数百亿光年，横跨巨大的天空范围。
这颗2吨的航天器还配备了仪器，设计用于测量这些星系的红外光强度和光谱，从而精确确定它们的距离。
该任务关注暗宇宙的两个基本组成部分。
一个是暗物质，这是一种无形但在理论上具有影响力的宇宙支架，被认为赋予宇宙形状和纹理。
另一个是暗能量，同样神秘的力量
希望通过欧几里得太空望远镜的观测，可以解释为什么正如科学家在20世纪90年代了解到的那样，宇宙的膨胀长期以来一直在加速。
欧几里得探究的艰巨性反映了这一使命的可能性。
科学家估计，暗能量和暗物质合计占宇宙的95%，而我们能看到的普通物质只占5%。
欧洲主导的使命
欧几里得太空望远镜完全由欧洲航天局设计和建造，美国太空总署NASA为其近红外仪器提供了光电探测器。
欧几里得太空望远镜联合了总共由来自13个欧洲国家、美国、加拿大和日本的2000多名科学家组成，来研发和制造。
经过十年的努力，该任务最初计划使用俄罗斯联盟号火箭发射到太空。
但由于乌克兰爆发战争，并且欧洲的阿里安火箭计划没有立即可用的发射时间段，发射计划被改为使用马斯克的SpaceX公司。
尽管由美国宇航局NASA于去年年底发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜让天文学家们能够以前所未有的清晰度聚焦于早期宇宙的特定物体，但欧几里得旨在通过精确绘制可观测宇宙的一个巨大区域的三维图，揭示宇宙的隐藏结构和机理，总共超过10亿个星系。
执行欧几里得任务的NASA喷气推进实验室的天体物理学家Jason Rhodes介绍说，暗物质和暗能量无法直接探测，但它们的性质“编码在星系的形状和位置中”。
Jason Rhodes在周五表示，通过测量星系的形状和位置，我们可以推断出暗物质和暗能量的性质。
这些数据将在欧几里得太空望远镜绘制过去一百亿年宇宙历史的地图时收集。
该地图横跨三分之一的天空，向外凝视，从而回到过去，天文学家称之为“宇宙正午”的宇宙时代，当时大多数恒星正在形成 。
科学家表示，在广阔的时间和空间范围内观察星系形状和位置的微妙但明显的变化，将揭示宇宙加速的细微变化，从而间接暴露暗能量的力量。
欧几里得太空望远镜还将通过测量一种称为引力透镜效应的效应，来帮助揭示暗物质的本质，这种效应会在星系的可见形状中产生微弱的扭曲，并归因于不可见物质的存在扭曲了其周围的空间结构。
通过对暗能量和暗物质的认识，科学家们希望能更好地理解宇宙中星系的形成和分布，以及所谓的“宇宙之网”。
法国巴黎天体物理学研究所的欧几里得联盟领导和天文学家Yannick Mellier表示，除了欧几里得的主要目标之外，它还将为“几十年来为所有天文学领域提供一座新金矿”。
Beyond Euclid’s primary objectives, it will provide “a gold mine for all fields of astronomy for several decades,” said Yannick Mellier, Euclid Consortium lead and astronomer at the Institut d’Astrophysique de Paris.
发布者：Tao, Leslie，转载请注明出处：www.afndaily.com
