这是一个困扰科学家多年的问题：我们的宇宙有多少年了？
问题虽然简单，但随着时间的推移，人们发现确定答案并不容易。
即使在今天，这个问题仍然有待讨论，因为新的研究可能随时颠覆我们对宇宙年龄的先前认识。
就在上周，一项新的研究挑战了我们宇宙近138亿年历史的长期观念。如果这项最新研究的发现准确无误，那么大爆炸可能发生在267亿年前，这使得宇宙的实际年龄几乎是我们之前认为的两倍。
多年来，天文学家和物理学家主要通过测量自大爆炸以来经过的时间以及研究最古老的星星来计算宇宙的年龄。
但是，刚刚在7月7日发表在《皇家天文学会月刊》上的一项研究似乎证实了以前的估计大大偏离了实际情况。
新研究中所称的”不可能的早期星系问题”长期以来一直困扰着科学家，他们努力解释为什么一些被认为是在大爆炸后长时间形成的星系实际上似乎比宇宙的估计年龄要老得多。
通过NASA的韦伯太空望远镜的观察，像Methuselah这样的星系和星星似乎具有与数十亿年的宇宙演化相符的成熟度和质量。
这是一个值得注意的观察，因为人们普遍认为它们是在大爆炸后的数亿年内形成的。
现在，渥太华大学的理论物理学家Rajendra Gupta，这项研究的作者，认为他可以解释这个长期困扰科学家关于这些古老星系的谜团。
Rajendra Gupta的论文写道，我们新设计的模型将星系形成时间延长了几十亿年。
计算自大爆炸以来经过的时间并不是科学家用来估计宇宙年龄的唯一方法。
红移——从远处星系发出的光被拉长并向光谱的红色部分移动，长期以来一直帮助物理学家估计宇宙的年龄。
简而言之，人们认为红移表明了星星和星系的距离，因此，他们离地球越远，速度就越快。
通过估计星星离开的速度，科学家可以计算空间扩张的速度，进入一个无限增长的宇宙。
但是，所谓的“老化光理论（tired light theory）”在1929年由瑞士天文学家Fritz Zwicky提出，提供了另一种解释：
也许我们看到的红移并不是因为星系正在离我们远去。
相反，Fritz Zwicky的假设是，这可能是因为光在长距离旅行后失去了其能量和光芒。
Rajendra Gupta提出，如果我们允许FritzZwicky的理论与扩张宇宙的观念共存，我们可以将红移重新解释为这两种现象的混合体，从而得出对宇宙年龄更准确的估计。
Rajendra Gupta在研究中进一步引入了英国理论物理学家Paul Dirac的基本物理观念，即耦合常数控制粒子之间的相互作用。
这意味着什么？ 如果这些宇宙常数不断演化，那么韦伯望远镜观测到的早期星系形成所需的时间就会从几亿年延长到几十亿年。
更好的说法是，它将为之前令人费解的早期星系中观察到的高级发展水平和质量提供解释。
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