新州西部不断升级的COVID疫情暴露了边远地区医疗服务的脆弱。
悉尼医院的工作人员将被部署到一些边远地区医院帮助应对疫情，但澳洲乡村医生协会表示，这不会解决乡村医务人员“严重短缺”的问题，并呼吁紧急修改边境关闭规则，允许医疗人员飞进飞出。
新州西部地方卫生区（LHD）多达150名工作人员本周因可能的病毒暴露而被迫隔离。
该LHD说，缺少这些工作人员意味着40名病人无法得到治疗。
到周五，隔离的人数已经降至80人。但LHD首席执行官Scott McLachlan说，该地区的病例数现在已接近500，意味着需要从其他地区获得资源。
他说：“我们确实会有一些额外的工作人员下周初从悉尼调来，他们将提供难以置信的帮助，特别是在Bathurst和Dubbo。”
“我们正在寻找未来几周可以支援Bourke的额外人员。”
随着各大医院开始感受到疫情升级的压力，LHD其他地区的医疗人员也可能在周末被调用。
McLachlan先生说，尽管悉尼的COVID危机导致救护车在各大医院排队，病人无法下车，但还是会从那里抽调工作人员也到各地区协助工作。
他说：“悉尼仍有一些地方有能力，我知道有一些工作人员愿意来协助我们地区。”
“我们张开双臂欢迎他们。”
许多床位，但没有足够员工
根据LHD的2020-25年重症监护框架，去年在Dubbo、Bathurst和Orange医院有31张ICU床位和11张呼吸机床位。
据ABC了解，此后容量已经增加。
新州卫生厅表示，如果需要，它可以将全州的500张重症监护室床位翻两番，并为每张床位提供呼吸机。
LHD说，Dubbo地区15名住院病人中有12名在那里接受治疗，那里已做好充分准备，如果需要，可以扩大病房和重症监护能力。
他说“在大多数情况下，患有COVID-19的人可以在家里得到适当的照顾”。
“急需”改变边境规则
澳洲乡村医生协会主席John Hall说，边境关闭正在加剧边区城镇的医务人员短缺，国家内阁需要紧急研究一个跨境卫生工作者的系统。
Hall博士说：“我们在新州西部像Lightning Ridge、Walgett这样的地方出现了严重的人员短缺，我们在这些城镇的人员已经捉襟见肘，我们需要飞进飞出的劳动力，但它已经断了。”
“我们所看到的这些边境限制无法让工作人员跨越州际边界移动，这意味着一些空缺无法填补。”
“我们看到的是医院紧张，社区没有医生。”
一些地区的COVID患者已经从新州西部飞往悉尼和其他首府城市，例如一名妇女在周三从Broken Hill被空运到阿德莱德皇家医院。
Hall博士说，边区需要更多的医生，不仅要加强医疗人员与COVID疫情的斗争，还要满足农村城镇的日常护理和其他医疗需求。
Hall博士说：“我们已经与新州卫生厅和地方卫生区谈过。我们希望增加资金以支持额外的医生。”
“问题是把医生送到需要他们的地方。”
政府为公共医疗辩护
副州长John Barilaro驳斥了关于边区医疗服务没有足够资金或支持的说法。
Barilaro先生说：“我们有适当的人员配置水平，实际上整个新州的医院系统人员配置水平是创纪录的。”
“在悉尼，每一天都有数百名一线卫生工作者被隔离起来，这就是大流行中发生的情况，工作无法照常进行。”
“我们确实将工作人员派向各地区，以应对这种情况。”
“但是，关于我们没有提供足够资金的说法绝对是胡说八道。”
他承认西部的“压力”和“严峻”形势，但指出去年购买了2000台呼吸机，为最坏情况做准备。
他说：“我们没有被淹没，这是因为我们采取了预防措施，封锁各地区以确保我们不会被淹没。”
“而且我们对在中西部、西部、远西地区以及整个州的其他地区发生的事情做好了充分准备。”
COVID凸显了历史问题
Parkes镇面临着全科医生的严重短缺，这使得LHD可以从中抽调到当地医院工作的医生库几乎为零。
由于缺乏医务人员和助产士，耗资7200万澳元的Parkes医院自2015年开业以来，一直无法满负荷运转。
市长Ken Keith说，在大流行之前，医疗保健系统已经处于紧张状态。
Keith说：“整个系统已经崩溃。”
他说，十多年来，州政府和联邦政府都没有为边区医疗服务提供足够的资源。
专攻全科的学生数量将无法补充未来几年即将退休的全科医生队伍。
Keith说：“大流行确实给医疗网络带来了压力，加剧了区域地区本已存在的问题。”
需要重症监护或呼吸机的COVID-19病人将需要转移到Bathurst、Orange或Dubbo。
Keith说：“这对政府来说是一个真正的警告信号。”
“我们需要继续以良好的医疗服务来支持新州边区，而不是依靠不得不去悉尼或某个大的地区中心来获得适当的医疗服务。”
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