一直以来，乳制品包装与“可持续发展”的探讨息息相关。从最初的玻璃瓶材质到现在的塑料包装，生产商们一直在寻找储存和配送产品的最佳方式。
在包装创新上，澳大利亚乳业行业一直在不断探索，各大品牌也都在使用技术创新打造更为可持续的包装，澳大利亚乳业局制造创新和可持续发展项目经理伊恩•奥姆斯特德(Ian Olmstead)表示，乳业有可能会成为包装创新的领军行业。
“塑料制品目前在乳制品包装中扮演着关键角色，它可以延长产品保质期，同时保持产品的完整性和食品安全。”他说：“虽然有些产品还是不可避免要使用塑料包装，但是我们应该尽我们所能，确保我们所采用的包装更为可持续。”
此观点一出，澳大利亚乳业行业也立即采取措施来共同达成这一目标。乳业建立了行业内部“可持续包装”工作组，各大主要的乳品品牌都是该工作组的成员，参与到可持续包装的研究和实践中。
“我们目前的想法是，只要确保产品使用的塑料本身是可回收的，那么最终产品就可以被分类回收到相应的地方。我们还和参与回收流程的企业建立了合作伙伴关系，并积极寻求可用于乳制品包装的食品级回收材料。”如此一来，就能在各个流程中精准把控可持续包装实践。
引领澳大利亚植物基材料包装
布朗乳品公司（Brownes Dairy）是澳大利亚历史最悠久的乳品企业，目前正在和利乐公司（Tetra Pak）合作，进行产品包装的可持续转变。布朗高级营销经理尼科尔·欧姆（Nicole Ohm ）表示，创造一款不仅可回收而且可持续的产品包装非常重要，这也是开启可持续生活的新方式。
牛奶纸盒包装通常有三层。中间层是可回收纸板，两侧是聚乙烯起保护作用的塑料壳。以前外层的材料是由化石燃料衍生的塑料制成的，如今布朗新设计的纸盒将采用可再生植物基材料：甘蔗。
资料显示，植物基材料外盒同样可以起到保护作用，且可以和纸盒其他部分一起放到可回收垃圾桶。
作为第一家推出植物基材料包装的澳大利亚公司，布朗乳品公司展现了极大的企业担当。欧姆说：“作为澳大利亚历史最久的乳品企业，我们感觉身负使命。我们一致认为要做出积极的改变，才能让我们的行业尽可能地长期可持续发展。在此也呼吁其他品牌可以加入到包装创新的行列中来。”
澳大利亚乳业局在为包装可持续化所作出的努力，不仅引领了澳大利亚植物基材料包装，也在“清除塑料回收污染物”上砥砺而行，为世界难题提供解决方案。
世界首创：清除塑料回收污染物
乳业行业一直是可持续创新的领导者，其中一个典型的创举是在牛饲料中放入海藻可以减少甲烷排放。
但是说到塑料包装问题，还有很多其他挑战，比如：可回收材料必须是食品安全级的；乳品包装瓶由多种塑料制成，从瓶子本身到防破损盖可能包含多种不同的塑料；甚至标签上的粘合剂也成为需要克服的回收挑战的一部分。诸如此类的包装元素会影响包装材料中有多少可以回收并制成新产品。
面对此项难题，澳大利亚乳业行业主动寻求专业公司合作。PEGRAS是一家全球性公司，为各产业（包括乳业行业）提供技术解决方案以拓展更好的业务模式，在前文提过的包装元素难题的解决上起到了至关重要的影响。
PEGRAS的管理合伙人史蒂芬纽·皮特斯博士（Stephanus Peters）面对“如何更容易地从奶制品包装上去除不可回收的成分”的问题，解释道：“瓶子在被回收之前，标签和粘合剂必须被去除，但是通常粘合剂多少都会有留下一部分。因此PEGRAS面临的挑战是需要找到一种可持续的方法来去除残留物，以保证塑料在加工前是完全干净的。目前PERGAS正在与几所澳大利亚大学共同研究攻克这一难题，一旦成功，这项成果将会成为世界首创，并可以扩展到各个使用塑料和聚合物的行业。”
皮特斯博士表示，和行业之间的合作对于找到正确的解决方案举足轻重。“乳业行业的意愿是非常重要的一个方面，”他说：“只有乳业行业看到了问题所在并且希望问题得到解决，这项工作才能继续开展下去。”
虽然澳大利亚乳业行业只是庞大的包装制造商网络中的一员，但是对待这件事情的态度及其认真。
布朗乳品公司高级营销经理尼科尔·欧姆很好地诠释了此次变革的核心：“我们不只是建立了做正确事情的观念，同时正在通过不断努力来达到目标，建立系统，改进成果。”
从产品生产之初到最后产品回收，澳大利亚乳业行业一直在不断创新，确保整个供应链为改善环境而作出贡献。
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