近日，在数万名印度打工人以假留学生的名义入境澳大利亚之后，澳洲的教育产业又传来了一组负面消息——大学文凭严重掺水，而且毕业生薪资待遇与学费和时间的投入完全不成比例。
《澳大利亚人报》的教育专栏负责人Natasha Bita调查指出，一些大学为了创收而开创了各种稀奇古怪的文凭，比如来自Swinburne University的“马戏团艺术学位”（Bachelor of Circus Arts）、University of Sunshine Coast的“冲浪地理学”（Geography of Surfing）以Torrens University的“美容健康科学”。
不难看出，这些学位无非是把生活中常见的娱乐业、旅游业以及美容美发专业从业人员进行包装罢了。进入高等学院深造本身是件好事，但是对于花费重金深造，甚至背负债务的学生来说，真的是件好事吗？
本刊此前发布的《弥天大谎？澳洲“无息贷款”正在摧毁无数年轻人》文章中就揭露了澳洲毕业生所背负的助学贷款债务困境——所谓的无息助学贷款，虽然不要求借款人支付利息，但是本金却是跟随通货膨胀率浮动的。
在过去的低通胀年代中，贷款人几乎感受不到本金的变化，但是目前澳洲正面临的33年来最严重通胀（7%），却大幅增加了毕业生需要偿还的本金数额。对于那些年收入达不到48,000澳元的毕业生（达不到还贷门槛），就只能继续目睹本金滚雪球。
进入大学深造，原本是万千学子的梦想，在毕业后获得理想收入，更是每一个年轻人的终极目标。但是，随着教育质量的下降以及毕业生人数的暴增，许多毕业生的收入并没有增加。
对于澳洲高等教育产业出现的这些现象，曾在英国和澳洲多所知名大学担任校长等要职的Steven Schwartz教授就一针见血地指出：“现在澳洲大学学位注水太严重了！”
Schwartz教授指出，把所有人都送进大学里，为了文凭而学习，是不符合年轻人未来规划和澳洲劳动力市场发展的。这些文凭的价值在迅速蒸发的同时，也造成了澳洲劳动力市场的不平衡——当水管工的收入都超过外科医生的时候，这文凭还有价值吗？
而鼓励澳洲大学批量生产大学生的，就是澳洲联邦政府的政策。
自从澳洲联邦政府在2012-2019年之间对公立大学启动“按需拨款”（Demand-driven funding，即按照录取学生人数获得政府拨款）至今，许多高等学府为了获得经费，纷纷将录取标准大幅降低，而目前的这些创新学科，只不过是行业内卷的最新体现。
澳洲知名智库格拉坦研究院（Grattan Institute）研究报告指出：“澳洲大学在招生和录取时获得了更大的自由，大学的招生名额上限也就相当于不复存在了。”
从数据上也清晰可见，澳洲大学每年录取的学生人数从1989年时的70,000人左右大幅上涨，在2017年时已经达到近250,000人。
蜂拥而至的学生中，有许多根本达不到入学门槛的学生也获得了录取额通知书。仅在2022年，就有200多名成绩垫底（最差2%）的高中毕业生获得了大学本科学习的入场券。
另有数据显示，2021年更为夸张，一共有近14,000名澳洲高考分数（ATAR）低于50分的高中考生向大学提交了申请，这些申请人中被录取的居然达到了近7,200人，也就是录取率高达51.4%。
在这种人为催化的水涨船高的就业环境下，“马戏团艺术学位”等一类奇葩专业的出现，也就不足为奇了。
对此，Schwartz教授指出：“大概20%的（澳洲）年轻人根本没有必要去大学，他们高中毕业后直接参加工作的话，其实对他们的事业发展是更好的选择……过去10年间，人们对大学文凭的热衷已经过头，几乎人人都是本科毕业，现在没有个PhD都不好意思去和朋友喝咖啡了。”
在激烈的教育行业内卷和盲目追崇学位的背后，是大量挂科和辍学的年轻人，而原本用于提高劳动力竞争的高等教育，也逐渐演变成了一场文凭的军备竞赛。
澳洲独立研究中心（CIS）在上周出炉的报告中就指出了这种恶性竞争对社会带来的负面影响：“
对有技术和经验但缺乏文凭的人才造成不公——企业在招聘时都侧重以文凭来衡量应聘者的能力，而不是着重考虑应聘者的履历和实际能力。不仅是应届毕业生，还有许多来自不同行业的人才在转业时面临巨大障碍。”
随着文凭“超发”的数量不断增加，澳洲高等学府的价值也在逐步递减。这些逐利行为打着“增加澳洲经济发展潜力”的旗号不断创收，对整体社会造成的影响充耳不闻。
面向不具备完成大学能力的学生进行扩招，对于大学来说是一个稳赢的操作——毕业了就毕业了，毕不了业就重修，这些学生创造的收益高于优质学生，但是为此背负更高债务的“差生”，又何止是输在起跑线？
对于这些问题，澳洲独立研究中心也提出了几个建议：
企业在招聘时可以多元化考察应聘者，这样不仅可以对缺乏书面文凭的人才带来机会，同时也可以增加职业协会和职业培训项目的价值。
把职业专科技术专业（VET）的科目整合到大学文凭中，让大学生业有机会参与到专科学院的技术培训课程中，并且淡化大学和职专的概念，为社会输送更全面的人才。
将政府对公立大学提供经费的模式进行优化，对于那些以创收为目的的盲目招收行为施以惩戒。
“人人特殊，即无人特殊”，在全民大学生的批量生产线上，如何打造一个具备国际竞争力的劳动力量，又能最大化保证对各行各业精准输送人才，是未来澳洲政府和教育业必须考虑的问题。
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