分析显示，澳洲大型超市在大流行和生活成本危机中提高了利润率

在整个大流行和生活碳酸危机期间，澳洲的大型连锁超市持续增加其食品业务的利润，批评者认为这些定价是通胀暴利的证据。

《卫报》对Coles和Woolworths五年来的财务账目进行了分析，结果显示，占主导地位的超市不仅能够利用大流行销售更多商品，而且还增加了他们从销售中获得的利润。

这段利润丰厚的时期恰好是毁灭性的大流行和随后的生活成本危机，与Covid-19爆发前不久超市巨头的业绩放缓和前景低迷形成鲜明对比。

Coles表示，利润率的提高得益于其他方面的节约，而Woolworths则表示，其支付给供应商的批发价格提高推动了通货膨胀。

但是，超市部门不断增加的利润率表明，它向顾客收取的费用足以支付需要给供应商的任何额外费用，还有其他不断增加的业务费用，如能源账单。

K2资产管理公司执行董事兼研究主管George Boubouras说，有充分的理由建立一个“有牙齿”的调查以提高透明度。

他说，一些部门正在接近“寡头定价权”，指的是当少数公司控制市场并制定无须竞争的价格。

“为了解决高通胀问题，我们需要让价格重新开始下降。”

价格上涨的背后是什么

Coles超市部门的毛利率从大流行前不久的24.7%上升到最近披露的26.5%。Woolworths食品部门的利润率从大流行前的29.1%上升到30.7%。

Boubouras说，监测如水果和蔬菜待受洪水影响物品的价格尤为重要，以确保它们在供应恢复后相应下降，而不是停留在高价位。

根据Morningstar公司当时的一份投资说明，2019年，Coles的销售增长正在放缓，而分析师们正准备降低Woolworths的利润率。

虽然2020年的恐慌性购买导致了可以理解的销售激增，但超市也能够开始提高利润率，这种趋势在通货膨胀开始飙升时继续存在，有时甚至加速。

Coles和Woolworths主宰着澳洲的超市行业，合计控制着三分之二的市场。Aldi因为不是上市公司而没有披露其利润率，其市场份额为11%。

Coles的一位发言人说，一项旨在节约成本的四年计划，包括更快的结账和库存订购以及配送中心的变化，正在推动利润率的提高。

Woolworths的一位发言人说，除了客户支付的成本外，还有许多因素影响着利润率，包括企业管理库存损失的方式。

Woolworths此前在其财务业绩上表示，整体价格的上涨与供应商成本的上涨是一致的。

最近几个月，超市代表在参议院生活成本委员会上发言时说，这些企业正在保护顾客免受供应商提价的影响。

食品成本是通货膨胀的一个主要因素，由消费者价格指数衡量。该指数跟踪一篮子商品和服务的价格变化，这些商品和服务是一个大都市家庭的典型开支。根据澳洲统计局的数据，食品是第二大成本，占17%以上，仅次于住房，占22%。

即使中央银行以创纪录的速度加息以冷却支出，通货膨胀也被证明是顽固的。这促使越来越多的经济学家，其中包括瑞银集团驻伦敦的Paul Donovan，将一些责任归咎于公司利用动荡的经济条件来提高利润率，使价格居高不下。

储备银行否定了暴利在推动通货膨胀方面可能发挥的任何作用，这引起了澳洲研究所的批评。该研究所认为在企业高利润和价格上涨之间有直接联系。

澳洲研究所的Greg Jericho说：“当你看到Woolies和Coles增加利润率时，真的说明澳洲零售业完全缺乏竞争。”

“而且工资的增长速度远远赶不上通货膨胀的速度。因此，他们一个没有增加的成本是劳动力成本，这也有助于利润率提升。”