为什么美国在印太地区贸易上的失败将很沉重

上周在旧金山的会议上，美国总统拜登和日本、韩国、印度以及其他10个国家的领导人签署了一项关于推进印太经济繁荣框架的协议（Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity，IPEF）。

他们正努力掩盖一个意外的失败，这种失败危及了美国的全球领导地位以及国内外经济增长的前景。

问题的根源是美国的犹豫不决。

拜登政府曾让其它成员期待贸易方面的进展，IPEF最重要的组成部分，但据报道，由于国会民主党的压力和本国官员的怀疑，拜登政府的态度发生了逆转。

多年的谈判现在可能会毫无结果。 如果是这样，美国将失去重建全球贸易领导地位的最佳机会。

美国曾领导创建跨太平洋伙伴关系协定（ Trans-Pacific Partnership， TPP），这是一个旨在促进商业、整合该地区经济并对抗中国日益增长影响力的自由贸易协定。

这是一个互惠互利的项目，非常符合美国的利益。

但是上一任的美国总统特朗普做出决定，让美国退出了该协定，这使华盛顿失去了进一步塑造该集团规则的发言权。

遗憾的是，拜登在贸易问题上的思维方式更接近特朗普而不是奥巴马，因此最佳路径，加入CPTPP，即TPP的继任者并未被考虑在内。

IPEF被认为是次佳选择，一种所谓的“瘦身”贸易协议（意味着监管一致性，而非降低关税）加上在供应链韧性、环境政策、税收合规和反腐败努力上的合作承诺。

在会议召开前，拜登政府突然放弃了贸易部分，尽管态度很温和。其他与会者表示，为了充分利用这种尴尬，谈判将继续进行，并强调在其他“支柱”上取得的进展。

但这些进展本身几乎毫无意义，扩大贸易的前景是确保合规的关键；没有这一点，承诺只是承诺。

拜登政府的新政策没有明确的理由，如果你可以称之为政策的话。政治似乎扮演了主要角色，许多民主党人原则上反对自由贸易协定。寻求明年连任的俄亥俄州民主党参议员布朗（Sherrod Brown）告诉记者，他已明确表示IPEF的贸易支柱“不可接受”，他“很高兴它没有继续推进”。

其他并发症也随之而来。

特别是，拜登的贸易和竞争官员似乎在数字商务方面存在分歧，导致政府在谈判立场上突然逆转，从支持跨境数据自由流动转向适应对数据使用和存储的更严格控制。

北京将视IPEF的停滞为极佳消息。中国正努力通过自己的更紧密贸易安排网络在该地区行使领导力，并已申请加入CPTPP。

如果美国再次突然背弃承诺，这意味着它不仅会失去通过贸易合作带来的经济利益，尤其是作为一个始终如一、可靠的合作伙伴的领导地位所带来的地缘政治利益。

拜登政府对IPEF的失误可能被证明是一个代价高昂的错误。