5月预算案有望调涨失业金！经济学家纷纷批判失业救济太少

工党为换取其劳资关系法通过而设立的独立福利金审查，很可能会推动财相查尔莫斯（Jim Chalmers）在其5月的联邦预算案中提高JobSeeker的给付额。

经济包容咨询委员会的多名成员都认为失业金太低，提高JobSeeker给付额就是他们12月第一次会议的重点。

但任何赞成每周给福利金领取者发更多钱的结论都会给财相在四个月内通过预算解决通胀问题并控制政府开支的努力带来压力。

由前工党部长麦莲（Jenny Macklin）主持的审查小组去年成立，以确保独立参议员波考克（David Pocock）投票支持政府的劳资关系改革，该工作组由长期倡导提高救济金的人主导，包括慈善机构圣劳伦斯兄弟会（Brotherhood of St Laurence）、学者和澳洲社会服务理事会（ACOSS）。

查尔莫斯博士不排除提高福利金的可能性，但他说这种改革需要与国家面临的财政挑战进行权衡。

当被问及他是否会提高JobSeeker的给付金额时，他说：“显然，我们会在有能力的时候进我们所能。作为一个工党政府，我们总是希望做得更多，但我们也必须权衡财政和经济挑战。这些建议……没有一个是不需要付出巨大代价的，我的工作是在一万亿澳元的债务背景下考虑所有因素。”

查尔莫斯博士说，今年夏天，他一直在与各州财长研究如何推行工党的电费减免政策，这对所有澳洲人的家庭预算都是“有意义的”。

委员会成员周一表示，有必要提高JobSeeker的给付额，最高可调涨25澳元/日。

澳洲国立大学（ANU）文理学院的副教授菲利普斯（Ben Phillips）说，失业者领取救济金的时间越来越长，但那些依赖救济金的人，生活水平“大大低于”其他人口。

澳洲统计局（ABS）前经济学家、国家社会和经济建模中心（National Centre for Social and Economic Modelling）研究员菲利普斯教授告诉《澳洲人报》：“失业金本身根本不足以提供一个适当的社会支持安全网。我认为有必要增加给付额度——争论的焦点在于应该增加多少。”

菲利普斯教授说，还有“更广泛的结构性”问题需要解决，包括一些领取JobSeeker的人实际上是尚未有资格领取老年金（Age Pension）的长者，但是否应该另设一套不同的收入补助系统来支持他们呢？

他说：“随着历届政府收紧残障年金的申领资格……以及老年金的领取年龄资格推迟，越来越多失业者长期依赖这笔救济金，往往一领就是许多年。”

社会服务部今年的数据显示，50岁以上女性领取失业救济金的平均时长为242周，比2018年的198周有所延长。

ACOSS首席执行官高尔迪（Cassandra Goldie）说，政府需要“紧急”将JobSeeker提高到每天73澳元。

“即使在生活成本危机之前，收入补助金也几乎不足以支应基本开销，”她说，“但在过去12个月里，费率上升了18%，食品上升了约9%……依靠收入补助金的人受这些成本上涨的影响最大。我们听到有人说，他们被迫挨饿，不用电，不买必需的药物，以便能够支付租金。”

反对党社会服务发言人苏卡尔（Michael Sukkar）说，工党选前“大谈特谈”JobSeeker，现在需要“坦白交代”它是否会在5月预算中贯彻执行竞选承诺。