美国海军计划在2032年和2035年向澳洲出售二手弗吉尼亚级攻击潜艇,并在2038年出售一艘新潜艇。
这一时间表提供了美国、澳洲和英国三国之间宣布的潜艇共享安排的更详细细分。
这三个国家是三边安全协议AUKUS的签署国,他们正在努力使澳洲的水手以及造船和船舶修理工人熟悉核潜艇。
AUKUS整合和采购项目经理林肯·赖夫斯特克上校(Capt. Lincoln Reifsteck)上周在海军潜艇联盟年度研讨会上表示,美国和澳洲的培训工作正在加强,这样三国应该可以在2030年代初准备好,在宣布澳洲具备“主权独立驾驭核潜艇”的状态。
假设这一称号按时获得,澳洲将几乎需要立即开始建立其核动力潜艇库存。
赖夫斯特克说,美国将在2032年和2035年出售正在建造中的Block IV潜艇,第一艘Block IV潜艇于2020年在美军服役,最后一艘可能在2026年左右服役,这意味着澳洲将获得使用6到15年的潜艇。
弗吉尼亚级潜艇设计寿命为33年。
美国海军还将于2038年向澳洲出售一艘新的Block VII潜艇。
在购买了10年带有额外弗吉尼亚有效载荷模块的潜艇后,海军将以Block VII开始建造,恢复原始弗吉尼亚级长度,预计2029财年开始建造。
与此同时,英国和澳洲将共同建造一种新的SSN-AUKUS潜艇,两国舰队都将操作。
根据赖夫斯特克在研讨会上展示的幻灯片,澳洲计划在2030年代晚期接收英国的首艘SSN-AUKUS,并在2040年代初建造首艘国产潜艇。
这一时间表将使澳洲的潜艇舰队在获得美国的弗吉尼亚级核潜艇后,继续扩张。
澳洲皇家海军准将Bradley Francis在接受记者采访时表示,政府已选择了一家公司建造潜艇建造船厂,但尚未选择将在那里工作的造船商来建造SSN-AUKUS。
他补充说,这个选择将在明年做出。
这些盟国还有有一个应急计划,以防SSN-AUKUS的设计、建造和测试计划落后于进度。
赖夫斯特克指出,根据拜登总统和国防部长奥斯汀批准的协议,美国海军可以向澳洲出售第四或第五艘弗吉尼亚级潜艇。
赖夫斯特克在其报告后对《美国防务新闻》说:“出售三艘核潜艇给澳洲肯定是愿望,这也是计划”。
但包括额外潜艇的应急计划很重要,因为它要求美国海军确保其自己的计划中有足够的余地,如果需要,可以出售额外的船只。
当被问及可能引发美国的盟友澳洲追求额外的核潜艇销售时,赖夫斯特克表示,有可能,但是有太多不可预见的因素了。
他补充说,美国的目标是达到一个点,AUKUS的伙伴可以尽快在太平洋和我们一起进行联合巡逻,以确保该地区稳定。
赖夫斯特克还指出,美国和澳洲之间正在进行谈判,商讨后者对前者的潜艇工业基地的支持。
尽管一些官员建议澳洲可能会在美国该领域投资30亿美元,但赖夫斯特克表示,确切金额和时间仍在讨论中。
他说:“我确实预计会有大量的、成比例的投资。”
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