炎热夏季即将到来，为大堡礁发出珊瑚白化警报

澳大利亚顶尖的海洋科学机构警告，大堡礁今年夏季面临因珊瑚白化而遭受严重损害的增加风险，尽管发现所谓的硬珊瑚覆盖率接近历史最高记录。

预测今年夏天将会是炎热干燥的，增加了海洋热浪的风险，这将导致珊瑚白化和生物多样性损失。

澳大利亚海洋科学研究所的年度报告显示，自20世纪80年代中期开始记录以来，硬珊瑚的覆盖率几乎达到了最高水平。

这个数据，显示了自2016年以来四次大规模白化事件后珊瑚正在恢复，常被气候变化怀疑论者用来低估对礁石的风险。

但该研究所警告，自2016年以来硬珊瑚覆盖率的大部分增长仅归因于少数几种如桌子和鹿角Acropora等快速生长的物种，这些物种经常遭受高死亡率，但在白化事件和飓风后能迅速恢复。

关键的是，硬珊瑚的覆盖率并不能衡量礁石的生物多样性，无法知道是否正在失去稀有物种，或其他重要的变化。

研究所的研究项目主管David Wachenfeld表示：“这个礁石仍然是一个美妙、复杂和美丽的系统，但随着气候变化带来更频繁、更严重的白化事件，它面临的风险正在增加，对生态系统的恢复力产生了更大的压力。”

该机构的高级研究科学家Mike Emslie表示，虽然大堡礁已显示出从飓风和白化中恢复的内在能力，但趋势指向的后果正在加剧。

Emslie表示：“我们数据中令人担忧的信号是，现在这些干扰开始变得更频繁，范围更广，严重性也在增加。”

当海面温度长时间过热时，珊瑚会排斥生活在其组织中的藻类并变白。科学家表示，全球变暖是导致白化事件更频繁的主要因素。

气象局表示，今年夏天可能会出现另一个厄尔尼诺系统，该系统通常给东部沿海带来更热、更干燥的条件。最后一次出现是在2016年的大规模珊瑚白化事件中。

Emslie表示：“气象局已经宣布，在冬季，大堡礁的海水温度异常升高。”

“我不喜欢预测，但如果情况像2016年那样发展，那么我们可能会面临与那次相似的情况。”

本月早些时候，鉴于Albanese政府升级的气候目标，澳大利亚得以暂时免受降低大堡礁世界遗产地位的威胁。然而，联合国教科文组织表示，澳大利亚“应该被要求”明年展示保护礁石的进展。

今年夏天的另一次大规模白化事件可能迫使联合国教科文组织采取行动，这对政府来说将是一个打击，尤其是在其左翼正面临压力提高澳大利亚的气候目标之际。