Lower Murray的园艺区过去都是以葡萄园、柑橘和核果闻名,不过随着全球价格变化,葡萄酒供过于求导致葡萄价格暴跌,杏仁逐渐占据主导地位,而这对澳洲最珍贵的商品水产生了重大影响。
2022 年,第三代酿酒葡萄种植户罗森茨维格决定撤出其在南澳Riverland的葡萄园,并扩大其现有的杏仁种植面积。他也只是众多转向杏仁以确保自己未来的农民之一。
2021年,Lower Murray已经成为除美国加州以外的世界第二大杏仁产区,截至2022年,澳洲种植的杏仁80%用于出口,仅在2022到23 年就带来了价值超过7.5亿澳元的出口收入。成为澳洲最有价值的园艺出口产品,到2025年,预计杏仁农场价值预计将超过13亿澳元。
对罗森兹维格来说,投资杏仁是一个简单的商业决策,因为根据产业预测,杏仁比酿酒葡萄更有价值。
2021年,维州研究人员发现每吨杏仁的售价是每吨葡萄价值的两倍多。
现在,超过45,000公顷(即22,000 个墨尔本板球场面积)的杏仁树木沿着Lower Murray生长,自2021年以来,该地又种植了1,890公顷的杏仁树木,比酿酒葡萄和柑橘的总和还要多。
不过,杏仁除了是Lower Murray种植面积最大的园艺作物外,也是耗水量最大的作物。
研究显示,杏仁每年每公顷平均用水12.5兆公升,比Lower Murray任何其他灌溉作物的用水量都要多。生产一公斤带壳杏仁需要近7,000公升水,相较之下,1公斤葡萄的生长只需要约740公升水。
罗森茨威格表示,获得足够的水是他最关心的问题之一,干旱期临时水价通常会上涨,在潮湿的年份,水价格可能低至每兆升30澳元,而现在的干旱期每兆升高达800澳元。
联邦政府预计2020年干旱年份水价可能上涨至每兆升1,075澳元。
澳洲联邦科学研究所CSIRO资深研究员博斯特说, 气候模型预计到2060年该地区可用水量将减少20%,随着杏仁永久种植面积的增加,目前对水的需求已经达到甚至超过了容量,在特别干旱的年份,可能存在根本没有水可供出售的风险,这是真正挑战。
澳洲杏仁委员会执行政总裁杰克森表示,业界正在研究提高用水效率,不仅利用杏仁坚果,还研究利用杏仁壳,这些传统上被认为是废物,但现在已经被用作生物炭、饲料和发电。
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