美国或许会把自己标榜为机会之乡，但澳洲财政部的新研究表明，澳洲人比美国人更有可能从贫困阶层向上爬到相对富裕的社会阶层。
财政部关于代际收入流动性的新研究论文对1978-1982年间在澳洲出生的100万儿童的所得税数据以及他们在2011-2015年间的收入进行了分析，发现澳洲是社会阶层流动性更强的发达经济体之一，与瑞典相当，超过了美国。
40岁出头的澳洲成年人明显比他们的美国同龄人更有可能从收入阶梯的底层爬到顶层，尽管父母经济富裕的孩子确实更有可能出人头地。
财政部的文件发现，父母收入处于底层20%的澳洲儿童成人后跻身收入最高20%的可能性比贫困美国儿童高60%以上，在澳洲有12.3%的寒门子弟成功跻身高收入阶层，而在美国只有7.5%。
但是，对于出生在收入水平较高的父母身边的孩子来说，这一过程仍然更为容易——平均来说，他们以后的生活会更好，而拥有一个富裕的同龄人群体也被认为对工资收入结果有影响。
由财政部官员德仕（Nathan Deutscher）领导的这项研究发现，在过去十年矿业繁荣的高峰期，昆州和西澳的代际流动性较强，这表明强大的劳动力市场是提升财富的关键。
财相查尔莫斯（Jim Chalmers）说，社会和经济流动性对于一个强大和更具包容性的经济来说是至关重要的，虽然澳洲表现良好，但它可以做得更好。
“我们不希望澳洲人的前景仅仅由他们的出生地或他们的父母来决定。这就是为什么社会阶层流动性很重要——为我们的社区提供更多生活机会，为我们的经济注入更多活力。”
查尔莫斯说，“这项研究很有趣也很重要，因为它向我们展示了自身的情况，我们与世界其他地区相比较如何，以及我们需要改进的地方。”
经济学家衡量“代际收入流动性”，以评估高收入或低收入在几代人之间持续存在的程度。
墨尔本大学教授威尔金斯（Roger Wilkins）是一位专门研究收入不平等、福利依赖和劳动力市场的经济学家，他说，与美国相比，澳洲的社会阶层流动性更大，这与收入不平等程度低的国家具有更大的代际收入流动性的广泛趋势是一致的。
“这部分是因为在一个更平等的社会里，从底层向高层移动更容易，因为两者之间的距离更小。”威尔金斯说，“澳洲收入不平等的横向水平比美国低得多。”
但他赞同报告中的一个警告，即现有数据的滞后性意味着它在为研究人员提供今天出生的儿童的代际流动情况方面的作用有限。相反，报告指出了收入增长率下降和学生考试成绩下滑等不利因素。
威尔金斯说：“如果我们与20世纪70年代和80年代相比，今天的收入不平等比那时要高，所以这本身就被认为是一种逆风，与更多根深蒂固的优势和劣势有关，这也是社会流动性的反面因素。”
“从那时起，我们看到上私立学校的人的比例大增，私立学校的财富大增。这类因素会引起一些担忧。”
格拉坦研究所（Grattan Institute）经济政策项目主任科茨（Brendan Coates）说，人们确实担心未来几代人的代际收入流动性将会如何。他说：“随着财富不平等加剧，人们的人生成就将更多地取决于他们的父母是谁，他们是否拥有自己的房子以及他们拥有哪些资产，而非他们自己的努力。”
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