滞留在新州并申请回家的维州人数量已经激增到3700多人——恐怕还会更高——因为在超严格的边境限制下，维州卫生当局处理过境申请的速度犹如龟爬。
尽管周四是零新增，但维州预计数周内都不会重新开放北部边境，目前还有3450份入境申请尚未处理。
这比周二的2800份申请大幅增加，有十多个滞留在新州的维州家庭告诉《澳洲人报》，鉴于处理速度太慢，他们没有提出豁免申请。
严格的返乡限制以及长时间的审批拖延，引发了联邦联盟党和工党议员、公民自由主义者、经济学家和流行病学家的担忧，认为边境关闭正在造成严重伤害。
包括CBA首席经济学家哈尔马利克（Stephen Halmarick）在内的分析师周三表示，虽然封关尚未对经济产生严重影响，但“如果州际旅行禁令延长到2月或3月……那肯定会有影响”。
维州防疫指挥官魏玛尔（Jeroen Weimar）表示，滞留在新州的回乡旅客需要耐心等待，同时卫生当局正在处理最紧急的豁免申请。
到周三，一个大约40人的团队已经处理了295份申请。 包括60岁的詹妮特（Janet Yarrington）在内，一些维州人告诉《澳洲人报》，他们不确定自己是否有资格申请豁免。
詹妮特担心自己无法及时赶回维州照顾3岁的孙子詹姆斯和9个月大的孙子路易斯，好让女儿艾伦休完产假后回归职场。
来自墨尔本东区Neerim East的詹妮特11月底到悉尼陪伴临终的父亲，老父在12月3日过世后，她一直忙于打理后事和照顾90岁的老母。
维州在新年前夕宣布封关时，詹妮特根本不可能丢下无法自理的母亲回家。之后，她多次设法联系维州卫生和公共服务厅，但没能联系上任何人。
封关也迫使詹妮特家族取消了在1月16日她父亲的92岁冥诞当天举行聚会以代替葬礼并举行私人追悼仪式的计划。
人权和公民自由组织非常担忧这些限制是否合理。
联邦退伍军人事务部长切斯特（Darren Chester）也呼吁维州政府“多点同理心”，为滞留新州的旅客开辟一条“返乡路”。
他所在的联邦选区Gippsland与新州接壤。
“有些人一直待在新州比较偏远的地区，手机也没信号，根本没听说要封关，知道时已经晚了。我们得为这些没有做错什么的人找到一条回家的路。”
滞留在昆州和ACT的人可以驾车返回维州，但必须先申请许可证。
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