总理的关键矿物计划更像是种子阶段的想法，而不是正在进行中的生产

总理阿尔巴尼斯在美国宣布，澳洲政府宣布再提供二十亿澳元的低利政府贷款和担保，用于开采和生产关键矿物。

这旨在展示工党政府在清洁能源和绿色制造方面的雄心。

据总理称，利用澳洲的关键矿物对于政府致力于将澳洲转变为可再生能源超级大国至关重要。

他在华盛顿说，“澳洲人将通过这项关键矿物的投资受益，包括技术、技能、就业和经济收益”。

但虽然额外的二十亿澳元无疑会对各种潜在项目有所帮助，澳洲在关键矿物方面的进展远非美国乐观地建议的全面、协调的战略。

阿尔巴尼斯政府在吹嘘可能性的同时，仍在弄清楚如何实现它们，并不孤单。

在迟来地意识到中国在控制全球供应和加工方面的主导地位后，西方政治领导人都在热衷地谈论关键矿物对于实现经济脱碳化，以及构建未来就业和产业的重要性。

这种世界观有利于澳洲，因为它拥有丰富的这类矿产供应，包括用量虽小但对先进能源和国防技术至关重要的稀土元素。

然而，即使是获得新矿山的批准也可能需要多年时间，更不用说更复杂的加工设施的最终投资决策了。

尽管波动的锂市场吸引了大量矿商和一些西澳洲亿万富翁对争夺项目和进一步加工下大赌注，但澳洲的关键矿物行业离大规模发展或任何制造业还有很长的路要走。

不同的国家也采用不同的解释来确定什么是被认为是关键矿物，阿尔巴尼斯政府仍在对其现有的26个项目进行进一步的精炼。

像BHP和Andrew Forrest这样的主要参与者正投入数十亿澳元用于镍，例如，但这并没有出现在澳洲的名单上，尽管镍对于可充电电池化学品和高强度合金有重要意义。

许多其他参与该行业的企业，仍然是规模较小的勘探者，希望寻找下一个小型资源繁荣。

政府指望澳洲能够轻易地获得美国的投资资金，并参与由拜登政府的“通货膨胀减少法案”大力支持的美国供应链。

今年5月，美国和澳洲签署了一份由美国总统拜登称为联盟第三支柱的“气候、关键矿物和清洁能源转型协定”，这一支柱还包括国防和经济合作。

当时总理指出，IRA的最大风险是全球资本都会流向美国。

他说，该协定将有助于解决这一问题，包括建立一个由美澳双方组成的联合工作组，截至年底前制定一个加强合作的计划。

不出所料，关于这将如何在实践中运作的具体细节的进展一直很缓慢。

在由资源部长Madeleine King和美国商务部长雷蒙多主持的工作组的首次会议之后，King表示，该组已经就“工作的优先领域和立即行动达成一致，如供应链绘图以及在关键矿物方面加强我们的科学机构之间的合作”。

一群澳洲和美国的行业和政府代表自然会对可能的结果持乐观态度。澳洲无意也无能力与IRA下可用的数千亿美元竞争，而美国当然希望获得更多不依赖中国的关键矿物和副产品。

但华盛顿的宣布对于一个寻求国内政府采取有力行动和援助以加速项目开发和批准的行业来说，短期内不会带来太多安慰。

迫切需要的建议包括提供共享基础设施、可靠和廉价的能源、与各州的简化审批系统，以及更好地获得熟练劳动力和化学处理技术的准入。

特斯拉董事长Robyn Denholm上个月警告说，澳洲等待的时间越长，其他国家就越有可能超越它，抓住电池供应链最有价值的部分，即使它们没有相同的基础材料。

她敦促采用生产税抵免，就像在美国一样作为一种通过减轻整个生产周期的运营成本，来吸引私人资本的方式。

但工党政府迄今还没有接受一般性的税收激励，即使是针对该行业的增值，而是更倾向于贷款和股权投资，以及一些主要针对小公司的适度补助。

最新的20亿澳元是对由前联盟党政府建立的现有二十亿澳元关键矿物设施的加倍。

在其最后时刻，莫里森政府用它为Iluka Resources提供了12.5亿澳元的贷款，以在Eneabba建立一个提炼稀土氧化物的炼油厂，并从其他矿商那里加工浓缩物。这将于2025年开始运营。

工党还在北澳基础设施基金（Northern Australian Infrastructure Fund）中为关键矿物预留了5亿澳元的贷款，以及在国家重建基金（National Reconstruction Fund）中针对资源增值方向的10亿澳元。

到目前为止，这更像是一个正在发芽的想法，而非进行中的工作。

另外还分配了价值1亿澳元的补助，每个数百万澳元一份，用于一系列小型的关键矿物项目。

根据King的说法，这一切都是政府对降低投资风险的重要支持的一部分，她描述关键矿物设施为吸引私营部门在该行业投资的“基石”。

确认该方法按照计划或承诺进行的证据尚待出现。