从议员到大企业的坦途——国防和AUKUS是中转站

在澳洲，人们长期以来一直对高级政治职位与大企业之间的“旋转门”感到不安。

两年前，一份重要的公共卫生期刊发表了一项调查，发现三分之二的人认为，包括政客在内的公职人员应该被完全禁止游说，或者被处以长达五年的冷静期。

去年一月，人权法律中心（Human Rights Law Centre）的一份报告发现，前官员更经常地获得与政府会面的机会以及“抱有同情心的听众”。官僚和政客向企业职位的转变正在形成一个“政治权贵和富可敌国的精英阶层”，同时使议会与“选民的价值观和利益”疏远。

该研究的重点是烟草、赌博和采矿。但在公共政策的另一个领域，从政界到企业界的道路已经走得太长太久，已经磨得发亮： 澳洲庞大的国防部门，每年都有数十亿澳元的合同落入军火商之手。

战争是一门大生意。乌克兰的暴行促使洛克希德-马丁公司、雷神公司（Raytheon）、BAE系统公司、诺斯洛普-格鲁曼公司（Northrop Grumman）和通用动力公司等公司在会议室里大展拳脚。也许有数十万人丧生，但在俄罗斯入侵后的一年里，世界顶级军火商的业绩平均比纳斯达克指数高出近24%。

当然，将公共资金投给制造武器的跨国公司在现实世界中也有其合理性。只是，这些理由并没有让这项业务变得不那么危险。现在，耗资4000亿澳元的AUKUS计划让军事承包商们开始寻找新的角度，而他们的助手则是一代又一代的推销员和说客。

Joel Fitzgibbon是一位前国防部长，后来成为一家公司的说客，该公司的客户包括法国武器制造商达索公司（Dassault）、西班牙造船商纳万蒂亚公司（Navantia）和军火公司雷神。Brendan Nelson也曾担任国防部长，现为航空航天公司波音公司的高级主管。

艾伯特政府的财长霍基和另一位前国防部长佩恩（Christopher Pyne）也是令人着迷的案例研究对象。

转换立场

没有人说这些前内阁大臣中的任何人触犯了法律或有不当行为。但内阁大臣从保护联邦转而保护资产负债表的概念尤其令人不安。

2018年，佩恩的顾问Adam Howard在退出部长办公室一个月后成立了GC顾问公司。2019年，就在佩恩告别国防职位几周后，Howard重组了这家公司，并将一半股权交给了他。笔者曾询问两人佩恩是否为这些股份支付了任何费用，但两人都拒绝回答，称转让是“商业机密”。

实际上，佩恩在内阁任职期间就已经开始商谈与国防相关的公司职务，而在离开政府后不久，他就不得不被提醒履行政府游说者行为准则规定的义务。

佩恩告诉笔者，他一直“遵守部长行为准则的要求”。他之所以能引起总检察长办公室的注意，很可能只是因为他的高调，否则政府对游说者行为准则的管理说得难听点就是一场闹剧。

该守则规定了高级官员、部长和顾问的冷静期——他们在12至18个月内不得代表在任期间与之有业务往来的公司进行游说。

但2020年的一项审计发现，该守则的监管工作往往由总检察长办公室的两名公务员负责，他们没有任何系统来检查前官员是否正确地公开自己是说客。事实上，早在一年前，该部门就未能确定自己到底登记了多少游说者，而向议会多报了40%。

该部门没有检查政府雇员的离职日期，从未进行过“合规风险评估”，也“没有办法”确定说客是否遵守规则，甚至没有申报“他们代表谁的利益”。该部门表示，它现在已经解决了这些问题，几个月前，审计办公室签署了它所实施的改革。

然而，没有改变的是，规则的执行并没有超出寻求不违反这些规则的庄严保证的范围。你会毫不惊讶地发现，对游说者的监管一直是“轻拿轻放式”的。

新公司

从大使到企业顾问——担任一家名为邦代合伙人（Bondi Partners）的美澳公司负责人——霍基的转变同样令人瞠目。

Bondi Partners LLC于2019年11月22日在华盛顿特区注册。文件记录的“开始日期”为2019年11月7日。

这位前美国大使在公共服务领域的最后一天是次年的1月31日。霍基受澳洲外交与贸易部聘任的美国顾问Alex Tureman在华盛顿提交这些文件时，两人的工资仍由澳洲纳税人支付。

后来，当邦代合伙人公司的澳洲实体最终以霍基为唯一股东登记注册时，他还差两天才交还大使馆的钥匙；事实上，他的100股股份被列于华盛顿克利夫兰大道 3120 号，即澳洲大使的官邸。

Tureman告诉笔者，“作为独资经营者”，他在2019年注册了邦代合伙人和另外两家公司，“没有立即使用它们的意图”，而最终使用的公司Bondi Partners International LLC直到2020年3月26日才注册成立。

他说自己始终遵守外交和贸易部的行为准则，“在结束与大使馆的雇佣关系之前，我没有开展任何业务。”

霍基的一位发言人说，他“在2020年3月之前没有参与任何美国商业注册”，他遵守“澳洲、美国和英国的所有相关行为准则和法律”。

外交和贸易部制定了严格的政策，要求申报“实际”和“明显”的潜在利益冲突；要求官员在从事第二职业时寻求许可，并在在线表格中确认任何潜在的利益冲突。作为驻美大使，霍基还有义务提供“年度书面声明”。

两人都没有回答关于他们是否就其计划中的风险投资提交声明或寻求许可的问题，外交与贸易部也没有回答关于这个问题的询问。

但似乎很明显的是，至少在2019年11月初，这两人已经制定了一项计划，要成立邦代合伙人公司（Bondi Partners），这是一家美澳合资公司，现在自诩为“在政策、政治和私营部门的关键交叉点上领航”，而这一时间点引发了一个明显的窘境。

在霍基和Tureman于2019年底和2020年初举行的会议上，除了两人的保证之外，纳税人应该如何辨别谁的利益得到了满足？是支付他们薪水的联邦的利益，还是他们尚未宣布的私人企业的利益？

霍基的发言人向我保证，“在他担任外交职务的整个期间，他百分之百地致力于促进澳洲的国家利益”。

瞄准国防

然而，自从离开大使馆后，这位前大使就毫不吝啬地向愿意购买的人兜售他的“政府……和政治经验”。

他的公司尤其瞄准了即将到来的国防开支，主要从澳洲和美国招募军事和安全官员，包括特朗普挑选的海军部长Richard Spencer。他甚至还挖走了曾与他在华盛顿大使馆共事的澳洲国防参赞。

他和他的妻子、投资银行家Melissa Babbage说服了帕克支持的Ellerston资本公司，让他们从任何“国家安全”投资中抽成。他们将这一安排称为1941基金，Ellerston的Ashok Jacob表示，这是为了搭上国家安全支出的“政府大风顺风车”。

霍基的企业转型有一个耐人寻味之处，那就是他不愿做说客。与派恩不同的是，他的名字没有出现在联邦政府的说客登记册上，而是将自己定位为行政顾问。

邦迪合伙人公司确实出现在说客登记册上，但只是作为一家名为“太平洋合伙人战略宣传”（Pacific Partners Strategic Advocacy）的说客组织的所有者——登记册显示该公司从未有过客户）。

相比之下，同一份登记册显示，佩恩是一位著名的爱好交际人士。

在他的另一家公司Pyne & Partners的众多客户中，有Saber Astronautics、Droneshield Limited和Electro Optic Systems，后者向波斯湾地区销售遥控枪支。就连阿联酋大使馆也是他的客户，这可让人费了一番脑筋；一个外国外交机构把石油美元塞进了澳洲前国防部长的钱包。

有人会说，我们辛勤工作的前部长们理应有机会在从政后享受收入。 只是，他们已经这样做了。霍基和佩恩都享有由纳税人资助的超过20万澳元的养老金，而且是终身的。