过去数年来，铁矿石等大宗商品一直是澳中贸易往来的基石，年贸易总额可达440亿澳元。
而今，中国游客俨然已经成为澳大利亚和世界其他经济体所不容忽视的“新的经济驱动力”。
伴随中国中产阶级影响力的日益上升，中澳自由开放航班协议的签署和10年签证制度的出台，中国游客崛起成为澳大利亚旅游市场的“重要力量”。
澳中商务理事会（the Australia China Business Council，简称ACBC）今日刊文称，到2026年，赴澳旅游的中国游客数量有望从去年的100万人次增加至每年330万人次，即翻了三倍还多。到2020年，来自中国游客的收入有望激增50%，达到每年130亿澳元。
尽管前景一片光明，但是ACBC主席John Brumby也警告称：“澳大利亚不应将中国旅游业的增长视为理所当然的事情。”
他说：“虽然中国游客可以从多个方面惠及澳大利亚，不仅仅是直接的经济获益。但是，在澳大利亚享受中国游客快速增长所带来获益的同时，世界其他国家也在加大吸引来自中国的游客。在这样的背景下，澳大利亚需要确保可提供中国游客所需的能力。”
据统计，2005年澳大利亚共接待中国大陆游客仅为234,000人次，占澳大利亚境外游客总人数的4.9%。 而在去年，这一比例已激增至13.5%。据ACBC预计，到2026年，这一比例将进一步上升超过24%。
目前，每年到访澳大利亚的中国游客数量仅次于新西兰，排名第二。但是就总支出和旅游天数而言，中国已经成为澳大利亚最大的境外旅游收入来源。
去年12月份，中澳签订了“开发天空”的自由开放航班协议，往返中澳的航班数明显增加。此外，伴随10年签证制度的引入，中国中产阶级富裕程度不断上升，赴澳旅游的中国游客明显增多。
据ACBC的报告，尽管澳大利亚人民非常友好，当地风景秀丽，拥有各类美食和美酒对中国游客构成了不小的吸引力，但是澳大利亚仍存在诸多不利因素，限制了当地旅游市场的增长潜力。
以悉尼为例，悉尼是很多中国游客赴澳大利亚旅游的“第一站”。但是，悉尼的酒店和机场存在很多的限制。一方面，悉尼机场实行宵禁，另一方面，悉尼缺乏深受亚洲游客喜爱的高级酒店品牌如：Rosewood、Mandarin Oriental 和 Peninsula等。
因此，澳大利亚在提高对中国游客吸引力方面仍有很多工作要做，例如增加中文标识、增加支付宝、微信等支付选择，改善主要城市的酒店和机场设施等。
据悉，过去几年来，中国赴澳旅游以年均18%的增长率快速发展。中国赴澳游客中超过30%与澳大利亚存在某种联系，包括留学、投资兴业等。
值得一提的是，中国游客对澳大利亚的重复访问率要低于英国，但较其他长途旅游目的地要高。
尽管澳大利亚于去年针对中国游客出台了10年签证，为中国游客赴澳旅游提供更多便利，但是签证体系仍存在进一步改进的空间。咨询公司LEK的调研结果发现14%的受访者表示自己由于签证遇到困难而无法前往澳大利亚。
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