澳洲和中国之间冷漠的外交关系正日益成为两国之间液化天然气（LNG）贸易的严重威胁，中国专家警告说，当地买家不但会对签署新的LNG购买合约感到犹豫，还会削减现有进口量。
厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强说：“目前中澳关系紧张可能成为中国公司与澳洲拟议的新项目签订长期LNG采购合同的一大障碍。”
他说，由于双边关系恶化，中国可能会减少从澳洲采购LNG。
他说：“由于LNG项目的不确定性和资本密集性，大多数能源公司对贸易争端的风险很敏感，通常会采取与政府相同的立场。”
“因此，如果政治和贸易关系继续恶化，中国可能会大幅减少从澳洲购买LNG。”
这番评论恰逢中国对天然气的需求恢复而日本的需求停滞，今年中国已经超过日本成为澳洲最大的LNG出口市场。
谘询公司EnergyQuest的数据显示，在2019-20财年期间，澳洲对华出口的LNG运输量增长了7％，达到2930万吨，远远超过长期合同量1910万吨，仅略低于日本的3020万吨。
迄今为止，中国都是昆州LNG出货量的最大客户，购买了Origin Energy澳洲太平洋LNG合资企业生产的几乎所有产品，同时也是壳牌QGC LNG的主要买家。
中国买家还从西澳的项目中采购了一些LNG，其中包括与North West Shelf合资企业签订的著名的减价合约，这是中国有史以来达成的第一笔长期LNG采购协议，当时为澳洲出口商打开了一个利润丰厚的新市场。
中国能源网（china5e.com）首席研究员韩晓平估计，新冠疫情后，中国对LNG的需求将不再是问题，预计未来五年中国的LNG需求将保持两位数的增长率。
他说：“大流行并没有给中国的LNG需求带来巨大变化。” 但他也指出，“由于中、美、澳之间的关系关系，中国公司同澳洲签署新的LNG协议的不确定性大大增加”。
他说：“签订长期能源合同要求中澳建立良好的外交关系和牢固的政治互信。”
“澳洲一直在各种问题上伤害中国的感受，所以中国公司不愿与澳洲LNG生产商签订合同。”
“此外，中国公司也不敢跟澳洲签订长期合同，因为澳洲政府可以采取行动干预企业。华为就是一个例子。”
韩晓平说，澳洲的LNG供应已经被俄罗斯等与中国有密切政治联系的国家所取代。
中国商品市场信息提供商Sublime China Information Co的天然气分析师刘女士（Joyce Liu）预计，未来三年中国对LNG的需求将增长10％，需要增加进口量。
她说，是否与澳洲签订长期LNG采购合同取决于澳洲的对华政策。
她说，从2020年到2022年，中国的LNG进口量将增长12％以上，但是由于关系紧张，中国公司从澳洲购买的LNG将减少，向俄罗斯和卡塔尔购买的数量将增加。
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