2024 年新动态：谁将赢得美国空军下一代战斗机合同？

防务新闻华盛顿消息，美国空军计划在2024年授予下一代空中优势平台（NGAD）的合同，这将是创建未来战斗机的最重要一步。

该部门在5月向工业界发送了NGAD工程和制造开发合同的机密征求意见书，正式启动选择将建造其下一代先进战斗系统的公司的过程。

NGAD将是一种第六代飞机，旨在取代F-22猛禽战斗机，空军希望在本十年末之前投入生产。

空军希望NGAD成为一个所谓的“系统家族”，包括有人驾驶飞机组件和其他元素，如无人机僚机（也称为协作作战飞机）、增强的传感器能力，以及与卫星、其他飞机等的先进连接能力。

空军在5月表示，NGAD将使用开放架构标准，以在其生命周期内利用竞争，同时减少维护和保养成本。

但出于安全原因，空军对这一高度机密项目的其他技术细节三缄其口。

随着诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）在2023年决定退出NGAD合同竞争，未来很可能是洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）和波音公司（Boeing）之间的直接对决。

诺斯罗普于7月宣布，它不打算作为主承包商竞标空军版本的NGAD。

然而，诺斯罗普首席执行官沃登（Kathy Warden）在当月的财报电话会议中表示，该公司可能仍会竞标海军的NGAD单独版本，即F/A-XX。

空军还计划在2024年大幅增加对最终将为NGAD提供动力的推进系统的投资。

这个系统，被称为下一代自适应推进（NGAP），将结合五角大楼资助的自适应引擎研究中的多个设计元素，这种引擎曾一度被考虑用于F-35喷气式飞机。

这些元素可能包括使用能承受高温的复合材料制造涡轮和其他组件，以及一个自适应元素，使发动机能够快速转换到任何特定情况下提供最佳推力和效率的配置。

空军在其2024财年预算中为NGAP请求了5.95亿美元，比前一年的资金增加了3.75亿美元。