昨天，澳洲统计局公布的一则消息震惊了澳大利亚——
墨尔本人数超过悉尼，
正式成为全澳人口最大城市，
这也是自1905年的淘金热以来
墨尔本首次反超悉尼，夺回桂冠！
由于人口统计费时费力，所以报告稍有滞后性，但数据显示，截止2021年6月，墨尔本人口已经达到4,875,400，比悉尼总人数多出18,700人。
这则突如其来的消息，让许多人措手不及——之前预计墨尔本人口将在2032年左右达到610万人，届时才会超越悉尼（600万），怎么忽然就提前9年实现了这一壮举呢？
对此，统计局人口统计专家Andrew Howe表示，在2021年的全澳人口普查之前，悉尼的人口远远领先墨尔本，但是墨尔本的城区在2021年出现了变动，西北部的Melton区也被纳入了墨尔本的范围，所以人口在书面上出现了突然增长。
Andrew Howe表示：“如果按这个算法（把Melton纳入统计），那么墨尔本在2018年就已经超越悉尼了。”
那么墨尔本的这次反超是否属于作弊呢？另外，墨尔本为什么一直要反超悉尼，再次成为澳洲的中心呢？
其实早在100年多年前，当澳大利亚从英属殖民地独立出来，成为澳大利亚联邦之后（1901年），墨尔本就在接下来的26年里扮演了临时首都的角色。
而墨尔本与悉尼之间的竞争也一直没有中断，为了避免恶性竞争，联邦政府最终将首都建于墨尔本和悉尼之间——堪培拉。
在这段时间里，墨尔本作为澳洲的经济、政治以及文化中心，在人口上与悉尼一起并驾齐驱，直到20世纪，两座城市才出现明显差距。
但是较劲儿，一直都存在。
前新州州长Dominic Perrottet在被记者问道“悉尼和墨尔本哪座城市更宜居”时，果断蔑视地回答道：“墨尔本比悉尼好？快别逗了……我们有蓝山、歌剧院、海滩，他们只有个那啥联邦广场（that Federation Square thing），悉尼肯定更好，大家都知道。”
而维州州长Daniel Andrews在疫情期间被问到封锁令是否会影响维州居民假期时，也幽默地回答道：“去悉尼干嘛？我们这里都有了啊。”
虽然两座城市各有千秋，但是如果只用“宜居”来衡量，那么答案并不难找。因为宜居，事关天下百姓的衣、食、住、行，并不是一座歌剧院或者几片海滩就能代表的。
据国际权威机构Demographia公布的最新住房可负担性报告（International Housing Affordability Report）显示，悉尼的住房可负担性仅次于中国香港，成为全球负担性第二差的城市，第三名则是加拿大的温哥华。
报告还指出，悉尼中价房已经达到130万澳元，而平均全职工资仅为94,000澳元，而在全澳的所有城市中，悉尼的通货膨胀率也是最高，远超墨尔本和布里斯班。
所以，在生活可负担性方面，墨尔本无论是房价还是生活成本，都比悉尼存在显著优势。
这也是为什么大量的悉尼居民开始大范围搬离悉尼，“移民”墨尔本。
麦考瑞大学人口学教授Nick Parr表示：“这种内部移民（跨州移民）的趋势其实在疫情前就开始了，数据显示特定人群一直在持续搬离悉尼，定居墨尔本……这主要是由于生活成本和房价造成的。”
除了“逃离”悉尼的居民以外，墨尔本的新增人口中也有大量来自其他州和领地。与布里斯班、阿德莱德或佩斯相比，墨尔本在澳洲的经济地位所带来的就业机会也创造了绝对的竞争优势。
Parr教授指出：“从近年的人口数据报告上可以看到，有一部分海外移民登陆澳洲时的首选是悉尼，但是随后都离开了悉尼，前往墨尔本定居。”
海外人口，也正是墨尔本的一大人口来源。
本次出炉的人口普查数据显示，维州有超过30%的人口出生于海外，远超澳洲其他地区的平均值，并且这一比例在过去几年中持续上升。
在这些人中，49.1%的维州居民父母至少有一人出生于海外，而41.3%的居民双亲均出生于海外。
另外，维州在政策上对移民、留学以及海外投资者的优待，更是吸引海外人才的重心所在。从这个角度去看，维州的策略与新州形成了鲜明的反差——前新州州长Bob Carr曾表示悉尼已经“人满为患”（full），间接劝退了一批想在悉尼安家置业的海外移民。
除了流动人口在墨尔本定居带来的人口增长以外，墨尔本的出生人口同样超过了悉尼。
墨尔本的“自然增长人口”（natural increase），即出生人口减去死亡人口的净值，更是以惊人的速度继续领先悉尼。
新生儿的数量增长，一方面是海外和境内移民人口增加带来的自然结果，另一方面，则是得益于墨尔本对年轻人的吸引力不断增加——这些适龄人口对“自然增长人口”的贡献功不可没。
那么，现在回到一开始的问题：墨尔本通过把西北的Melton区纳入城市范围，然后通过该社区的新增人口数量实现超越悉尼，成为全澳人口最大城市的这种做法，到底算不算犯规呢？
其实答案就在统计规则上，澳洲统计局规定显示：“
重点城区(Significant Urban Areas/SUA)是指社区内人口超过10,000人的地区……当一个地区的人口增长达到标准后，即可满足SUA定义，纳入规划范围中。”
这套规定适用于澳洲所有地区，以西澳首府佩斯为例，曾经也出现了目前墨尔本的情况——随着人口的增长，佩斯的城区范围不断扩大，最终造成统计局在进行佩斯人口统计时，将新扩张地区的人口数量也纳入总数。
所以，墨尔本的人口超越悉尼，并不是单纯的数字游戏，而是人口自然增长带来的结果。
墨尔本在将近100年后再次反超悉尼，已经成为整个澳大利亚的历史性事件。
但是，是否能在巨大的人口增长面前，控制好房价、物价以及墨尔本已经超过纽约的政府债务水平，才是真正未来10年内的最大挑战。
否则，墨尔本只会变成下一个悉尼，而接下来出现的下一个挑战城市，将再次用更“宜居”的条件，夺走这顶皇冠。
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