免费看病的GP正在“消失”
一直以来，很多人选择移民澳大利亚很大一部分原因就是澳洲的医疗保险体系比较完善，澳洲的Medicare卡更是被誉为世界上最好用的医疗保障卡，只要一卡在手就能在澳洲国内任何社区诊所或公立医院得到一系列免费的医疗服务，包括诊治、购药、住院等基础性医疗服务。
然而，最近1年来，许多澳洲人惊讶地发现自己的GP（全科医生）开始征收额外的费用了。
朋友Jade就遭遇了一件尴尬事。刚移民成功拿到Medicare卡的Jade前几天去看GP，问诊结束后就准备直接走人，结果被前台拦住要收缴20多澳元的gap fee（差额）。
Jade大惑不解，她一直以为持有Medicare卡后都能免费看病。此后，Jade了解到原来全科医生分为接受医保卡全额转账付费（Bulk billing）和采用混合付款制这两种方式。然而，Jade问询了附近多家诊所后，仅有一家诊所接受医保卡全额付费，但却不再接收新病人。
Jade的遭遇并非个例。
澳洲卫生部的最新数据显示，在过去6个月里，有近万名全科医生不再提供医保卡全额付费服务，而转为混合付款制，即允许刷医保卡但患者需要补差额，更有部分全科医生从混合付款转为向患者收取全额费用。
2023年2月3日，在国家内阁上，阿尔巴尼斯政府宣布将对当前处于“40年来最糟糕”的卫生系统进行大改革！
但对于澳洲人来说，以后要免费看病会变得越来越难！
全科医疗体系正在遭遇危机
众所周知，全科医疗系统是澳洲全民医疗保障体系的根基，全科医生被视为卫生保健系统中的“守门人”。
在过往，澳洲大部分全科医生都接受医保卡全额付费，即他们只从Medicare中得到报销，不会向病人征收额外的费用。
医保信息网站Cleanbill近期发布的报告表明，澳洲目前仅42.7%全科医生接受不额外收费的“统一报销”。
而57.3%澳洲人需为单次就诊自费支出至少40澳元。
在全额报销体系危机下，全国各城市遭受不同程度影响。
眼下，除悉尼和墨尔本之外，全澳仅不到三分之一全科医生接受“统一报销”。
其中首都地区受危机影响最大，仅5%全科医生提供“统一报销”。这意味着，在该地区的20所医疗中心中仅一所提供“全额报销”。
与其它州或地区相比，首都地区患者的就诊费用最高，达49澳元。该费用为联邦政府所支付39.75澳元医疗保险回扣之外的自费部分。
在同样受到影响的塔州，仅6.9%全科医生接受“统一报销”收费，患者无需再付就诊费。在布里斯本和珀斯，仅29%的诊所提供“统一报销”服务。患者单次就诊的费用为38-39澳元。虽然阿德莱德接受“统一报销”的诊所仅达27%，但该市的就诊价格与全国相比最实惠，只有34澳元。大悉尼地区接受“统一报销”的全科医生最多，占67.3%。悉尼患者的单次就诊平均自费金额为42澳元。
不仅仅是澳人看病成本急剧上升，整个医疗系统也将面临更大的压力和挑战。
因为如果看病成本越来越难以负担，民众会在出现轻症时延迟就医，之后若发展为重症，将进一步增加医疗系统的负担。
来自医保信息网站Cleanbill的James Gillespie表示，“统一报销”是Medicare系统的支柱。“当我们失去了大多数全科医生的“统一报销”，我们就失去了国民健保。”
为什么GP们不愿意免费看病
那么，为什么越来越多的全科医生不愿意接受医保卡全额报销？
最直接的原因就是诊所运营成本的大幅上升。
实际上在澳洲，社区诊所就相当于一个小型的私人企业，而全科医生也并非雇员，而是相当于合同工。
从今年7月1日起，对于一般问诊，Medicare给予病人的报销，由之前的39.1澳元提升至39.75澳元，增幅为1.7%。但是，相比已经超过5%的通胀率，显然杯水车薪。
并且根据澳洲医学协会的建议，GP的问诊费通常在86澳元左右，但 Medicare的报销还不到全额的一半。
而房屋租金、医疗设备、其他医护人员的工资一切都在涨价，这导致越来越多的诊所难以接受医保卡全额报销，因为这样做他们将无法控制成本开销，也不得不将增加的成本转嫁到病患身上。
而另一个直接原因则是全科医疗体系正面临严重的医生短缺。
很多人可能都觉得全科医生是一个高薪行业，但实际上，医生们是没有所谓的“底薪”的，他们的报酬是根据账单比例来计算的。
扣除开支后，每位医生每一次看诊可能实际进账只有5至10澳元。这跟全科医生的工作负荷及需要承担的责任相比较，显然不成正比。
有澳媒曾做过比较，比如一个水管工15分钟可以赚85澳元，但GP们从Medicare的报销中只能获得39.75澳元。
薪酬不尽如人意导致进入全科医生行业的年轻人越来越少。据报道，申请全科培训名额的人数从2015年的2301人下降到了2020年的1329人。而目前，有40%的全科医生已超过了55岁。
可以想见，随着现有的全科医生提前退休或减少工作时间，人手短缺的困境将更加严峻。这也是越来越多的诊所不再接收新病人的直接原因。
当然，最根本的原因还是在于Medicare报销额度急需大幅提升。
此前，在联盟党政府执政期间，一直在削减卫生预算，Medicare报销额度连续6年被冻结，没有任何提升。
2019年，时任总理莫里森曾宣布了一项“10年初级医疗保健基金”，但却一直未向该计划提供任何资金。
在经过多年争论后，联邦政府最终下定决心，将对几十年来最大的国民健保（Medicare）系统进行大规模改革！
Medicare大幅改革
2023年2月3日，在国家内阁上，阿尔巴尼斯政府宣布卫生系统处于“40年来最糟糕的状况”，并承诺要采取行动，但政府称，仅仅向全科医生支付更多费用并不是答案。
对此，联邦政府提出了重大改革措施，包括《加强国民健保工作组报告》中概述的提议方案。
卫生部长巴特勒说：“看医生，尤其是全科医生，从来没有像现在这么难，而且从来没有像现在这么贵过。”
“在国民健保40年的历史上，第一次出现了普通全科医生问诊的平均费用比Medicare返款本身还要高……现在是改革的时候了。”
其中，提供更长的问诊时间是一项关键的举措，以阻止全科医生在收费服务模式下匆匆忙忙地接待病人。
巴特勒表示，政府需要改善全科医生非应诊时间后的病人问诊服务。
“到6月30日后，前政府没有拨出1分钱来支持全科医生下午6点以后的工作。许多年来，所有的非应诊时间项目都允许全科医生在晚上6点后为病人提供护理，但这些项目都将在6月30日结束。”
“因此，我们显然必须对此做出回应。”
根据《加强国民健保工作组报告》提出的建议，全科医生能够为更长时间的问诊收费，以支持全科医生诊治复杂的慢性病，为较长时间的问诊提供资金。
这就是澳洲政府在经过“诊断”后决定的改革方向。
对于澳洲人来讲，要找到一家可以免费看病的诊所变得越来越难！
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