美国国防部正寻求国会批准 为澳大利亚战略金属的采矿和加工提供资金

为了减少对中国在关键金属方面的依赖，美国国防部正在寻求国会批准，为澳大利亚战略金属的开采和加工提供资金，特别是锂和稀土。

美国部门还希望英国也被归类，因为它现在提炼关键的电池金属镍以及加工锂和稀土的计划。

这是在堪培拉的澳大利亚政府投入资金支持关键矿物的下游加工而不是将它们运往中国的时候。

澳大利亚已经拥有唯一一个不受中国控制的初级稀土矿，即Lynas Rare Earths (ASX: LYC)拥有的 Mt Weld 矿。

在美国，加利福尼亚州的芒廷帕斯矿将其所有稀土精矿运往中国进行最终加工。

与此同时，在澳大利亚，矿砂巨头Iluka Resources (ASX: ILU)已批准在西澳大利亚建立一个综合稀土加工厂，该工厂不仅可以处理公司自己的产品，还可以加工第三方稀土——节省任何新的参与者巨大的资金成本。

澳大利亚大选可能会导致矿产变化

美国国防部要求修改冷战时期的《国防生产法》（DPA），这是五角大楼向国会提出的关于如何编写即将出台的美国军事资金法案（即国防授权法案）的建议的一部分。

然而，华盛顿宣布这一消息之际，澳大利亚即将举行联邦选举，该国的工党现在最有可能获胜。

目前尚不清楚在众议院得到气候变化独立人士支持、在参议院得到绿党支持的工党政府是否会继续支持关键金属市场。

此外，澳大利亚与五角大楼的合作也并非一帆风顺。

五角大楼去年向莱纳斯授予了价值 3040 万美元的 DPA 赠款，用于与私人控股的 Blue Line Corp. 在德克萨斯州建立一个加工设施。

上个月，Lynas 首席执行官阿曼达·拉卡兹（Amanda Lacaze）抱怨说，这些资金尚未分散，理由是正在就保护她公司的知识产权进行谈判。

美国采取措施减少对中国的依赖

华盛顿正在努力减少美国在锂、稀土和其他用于制造一系列技术的矿物方面对中国的依赖。

现行法律禁止 DPA 的资金用于挖掘新矿，但它们可用于加工设备、可行性研究和现有设施的升级。

目前，只有美国和加拿大的设施才有资格获得 DPA 资助。

离子粘土 REE 现已在澳大利亚上市

澳大利亚的关键金属产量现在急剧上升，许多锂、铜、镍、稀土、石墨和其他项目处于开发管道的不同阶段。

这包括最近取得重大进展的稀土，几个涉及离子粘土载体稀土的新项目显示出前景。这些主要位于南澳大利亚，与从硬岩矿床中提取元素完全不同。

这些粘土沉积物很浅，需要的爆破可以忽略不计，不涉及破碎或碾磨，也不需要处理放射性尾矿。

此外，合适的粘土包含磁铁的所有四种关键元素：钕、镨、镝和铽。