美买澳含铀稀土生产核燃料

澳洲稀土矿床因其铀含量而受到海外买家的青睐，美国铀生产商Energy Fuels正谈论它收购维州矿砂和稀土项目中的铀价值。

但Energy Fuels表示，它打算加工和销售从维州Donald矿砂项目中出口的矿砂精矿中含有的铀，而不是将铀作为废物处理，这可能会引发对该项目的监管审查，并再次凸显澳洲向新铀矿开放的政治争议。

Donald矿砂矿由在澳洲证交所（ASX）上市的Astron公司拥有，该公司花了超过15年的时间致力于开发维州西部的这座矿砂矿业务。去年年底，Astron宣布与Energy Fuels达成一项不具约束力的协定，这家美国铀公司将投资1.8亿澳元开发该专案，以换取49%的股份。

Astron计划在Donald矿砂进行每年750万吨的采矿作业，每年生产20万至25万吨重矿物精矿和每年约7,000至8,000吨稀土元素精矿。

Energy Fuels是希望进入稀土加工市场的美国公司之一，该公司扩大其美国铀加工设施，以允许提取稀土氧化物进行销售。

该公司最近才将其美国铀业务恢复生产，并在其9月份的季度报告中表示，它已向美国核电站出售了180,000磅铀。

去年12月，Energy Fuels表示，该开发协定确保了其获得稀土精矿的管道，此外，还为其美国铀矿提供了额外的5万至10万磅「低成本」铀供应。

这相当于每年约45吨铀精矿。相比之下，必和必拓集团（BHP）在南澳的奥林匹克坝（Olympic Dam）铜、金和铀混合矿在2023 年最后三个月生产986 吨铀精矿。

Energy Fuels总裁查默斯（Mark Chalmers）表示，稀土交易「完美地补充」了该公司的铀矿开采和加工业务。

「稀土元素和铀生产是齐头并进的，因为唐纳德专案的精矿含有数十年的低成本可回收铀，这完美地补充了本公司的大规模铀生产。虽然这只占我们铀总产量的一小部分，但这些铀对我们来说非常有价值，因为它们的增量生产成本预计非常低，同时为美国清洁、无碳电力的生产提供了安全的铀来源。」

几乎所有澳洲稀土矿床都含有微量的铀和其他放射性物质，如钍。